细碎的谈话声变为了“哗啦啦”的嘈杂脚步声。
薄井领衔着北番所的诸位面对北侧，跪坐在议事间的西面。
厚川则领衔着南番所的诸位跪坐于议事间的东面。
众人皆坐定，议事间变得落针可闻。
这出奇的寂静，没过一会便被一道淡淡的拉门声给打破。
哗啦啦……设于议事间北侧一角的纸拉门被缓缓拉开。
见着此门开了，跪坐在众人最前端的薄井和厚川连忙低首、弓腰、将双手撑在榻榻米上。
坐于二人身后的青登等人连忙紧随其后，向着仍只有一团空气的房间北面低头行礼。
因脑袋垂下，所以青登目前只能看见深绿色的榻榻米。
眼睛虽看不见，但耳朵能听见。
青登听见几道脚步声顺着那扇被拉开的侧门向着议事间内延展而来。
脚步声移动到他们的正对面便停了下来，紧接着转变为了撩开衣裳下摆、屈膝坐地的声音。
“都把身子直起来吧。”
一道略有些沙哑的声音，清晰传进青登他们的耳中。
青登缓缓地将视线一寸寸地上移。
厅房的北面，这时已多出了5个人。
一名头发和下巴上的短须都黑白参半的中年人坐在厅房北面的最中央。
他随意地盘着双腿，衣裳上绣有井伊家的家纹：橘花。
除这名中年人之外的另外四人都比较年轻，年纪最长的那一个应该也不超过30岁。
这四人里的其中三人，一脸肃穆地以最标准的姿势跪坐在中年人的左右两侧，唯独例外的那人则是举着一把从刀柄到刀鞘皆为红、黑相间的打刀，单膝跪在中年人的侧后方。
身披绣有井伊家家纹的衣服、那4名年轻人都恭敬地随侍在他的身旁——这名中年人的身份已经不言而喻了。
——这位就是那个井伊直弼吗？
青登不受控制地扫动视线，打量着井伊直弼。
在场的几乎所有此前从未见过井伊直弼的人，此时都像青登那样，止不住地朝井伊直弼投去带着几分好奇的目光。
井伊直弼给青登带来的第一印象，就是——普通。
剃着个整洁的月代头，身材不胖不瘦，五官不丑不帅。
面容并不威严，嘴角和眼中挂着一丝淡淡的笑意。
咋一看，完全就是个普通的中年人。
既
…。。