柜台人员苦涩一笑。
“客官，我们也想知道白菊去哪儿了啊。如果我们知道白菊目前身在何处，早就派人把她抓回来了！”
……
……
青登神情凝重地走出千花屋。
——啧……我的运气未免也太背了吧……
青登一边搓揉眉心，一边“哎”地将憋屈的心情化为声音。
好好的一个大活人，早不失踪，晚不失踪，偏偏就在他有急事找她的今日不见了人影……
倘若白菊真的如柜台人员所说的那样与情人私奔了，那便也罢了。
青登最怕的情况是……白菊被那支行事不按常理出牌的匪帮灭口了……
毕竟，据火坂所言，那个结城龟之助格外中意白菊，每逢来吉原都必定会与她云雨一番。
不能排除匪帮为了减小暴露行踪的概率，而把与他们有所牵连的相关人员悉数灭口的可能性……
正当青登站在人来人往的热闹街道上，苦苦思索着接下来该如何是好时——
“喂，小伙子，小伙子！”
身侧传来苍老的女声。
“嗯？”
因为声音传出的位置处在很低的方位，所以青登不得不把下巴埋低数个角度。
首先，一对明亮有神的眼睛闯入青登的视网膜。
是一位个子很矮的老婆婆。
青登觉得她有点眼熟，眨了眨眼后想起这份熟悉感从何而来——正是他刚刚进入千花屋时，与其错肩相过的那位老妪。
在青登跨过千花屋的门槛前，她正跟柜台人员争论着什么。
老妪大概80来岁的年纪。
一头霜雪，一袭朴素却干净的蓝色和服。
那早早白了的头发跟她那精神抖擞的样子很不相称。
娇小的身体有点瘦，手脚的骨头就像是用螺丝螺帽接起来的一样。
脸上虽布满了岁月的痕迹，但皮肤却很白皙。
尽管层层叠叠的皱纹盖住了五官原本的模样，但青登凭着自己平日里近距离接触过不少美少女的丰富阅历，他敢断定：这个老婆婆年轻时一定是位长相特别可爱的大美人。
“婆婆，有事吗？”
青登问。
“小伙子，你在找白菊吗？”
——嗯？
青登挑了下眉，扬起视线，将老婆婆从头到脚地仔细打量了数遍。
她应该是听见
…。。