898年），粤汉铁路开始招募商股，但屡次不敷，
借此机会，美国的华美合兴公司（American China Development Company）积极运作，以资金供给为条件，获得了铁路的修筑权。
但问题在于，这家公司是美国某前参议员听闻中国大办铁路后新成立的公司，并没有相关经验，
他们承诺在五年内修完840英里的铁路，结果三年下来，毛都没有一根。
这种事，现代中国人是理解不了的，
840英里，对于一个基建大国，简直就是小儿科。
而此刻的郑观应却是愁得头都快秃了。
他郁闷道：“合兴公司不为全部干线之规划，先从支线着手，工事迟缓，非难之声已然四起。”
“唉……”
这一声叹气听着就很惨。
陆时问：“那您为何要来英国？”
郑观应说道：“不止是英国，还有欧洲诸国我都已去过，或在计划之列。”
他忽然压低声音，
“合兴公司修不好铁路，英、法二国便差人出面，想要购买铁路股标。”
“啧……”
陆时咋舌。
一旁的辜鸿铭问道：“正翔对英国观感如何？”
郑观应说道：“不怎么样。”
辜鸿铭又问道：“那法国呢？”
郑观应说：“也很差。”
辜鸿铭忍不住笑，
“你啊你……我看伱是对英、法有偏见。”
清法战争时，郑观应曾往暹罗、西贡、新加坡等地调查了解敌情，后被英国的太古轮船公司借故控追“赔款”而遭拘禁，经年始得解脱，
这能对英、法有好感就怪了。
最为神奇的是，郑观应还曾在太古轮船公司当过买办，
那件事过后，让他对列强完全看透，
白人都是无情无义的傲慢货色，在他们眼中，中国人永远不可能是“自己人”。
这之后，郑观应才写成《盛世危言》一书。
陆时好奇，
“那郑先生的意思是？”
郑观应说道：“我就算有自己的意思，也没什么意思啊……因为义和团，许多国家的公司对粤汉铁路心存顾虑，愿意接手的公司就那么几个，可选择的余地小得可怜。”
他此来欧洲各国，就是未雨绸缪，
要是
…。。