道：“我这一社开得又不巧了，偏忘了这两日是你的生日。不过咱们先起社，待到了下晌自然摆酒、听戏。”
惜春顿时合掌笑道：“林姐姐请了哪家班子？”
“徽班，名叫畅心班，年前新来的，听说唱的都是新曲目。”
探春又不是傻的，自然知道这是黛玉的好意。当下过去扯了黛玉的手儿道：“多谢你了，李家太太。”
黛玉翻了个白眼儿，道：“讨打，我自己个儿想听了，又与你有何干系？”
惜春就道：“林姐姐这张嘴，便是嫁了人也不曾改呢，真真儿是句句有刀子。”
眼见黛玉乜斜过来，惜春赶忙捂嘴道：“我不说了，免得下月我生儿时既没酒宴，又没戏班子的。”
李纨道：“下月凤姐儿除了服，说不得家中就要趁机热闹一场呢，四妹妹可用不着求林妹妹。”
惜春恍然道：“是了，原是如此。”
说笑一阵，众人便进了登仙阁。此时春暖开、草长莺飞，正是不良不热的好时候。于阁中登高望远，便见两处园子里郁郁葱葱，又有百朵朵，瞧上一会子便要心旷神怡。
此时探春方才发现好似宝琴没来，便问道：“琴妹妹怎地没来？可是有事儿耽搁了？”
“她？”香菱笑着探手一指：“三姑娘且往那边厢瞧。”
探春扭头往外观量，便瞧见宝琴站定甬道旁，扯着个风筝耍顽着。探春不禁心下纳罕，今儿可没什么风，这风筝又是怎么飞起来的？
仔细观量，探春方才瞧了个清楚。敢情那大蝴蝶风筝是被一只喜鹊扯着往天上飞……
过来凑趣的晴雯就道：“琴姑娘一阵儿一阵儿的，今儿一早不知哪儿来的疯劲儿，非要放风筝。几位姑娘先起社，过会子琴姑娘过了劲头儿也就寻过来了。”
黛玉就笑道：“那咱们就先起社，既是桃社，总要先以桃为题。”
香菱忙道：“太太，韵脚怎么说？”
李纨笑道：“限死了韵脚，反倒失了新意，我看还是不限了吧。”
于是众人纷纷应承下来。众人方才坐定，凝神苦思诗作，偏茜雪匆匆而来，与黛玉低语几声，又匆匆而去。
眼见李纨关切看过来，黛玉就笑道：“宝琴的哥哥自乐亭回来了。”
(本章完)