“臣竹修竹，参见皇上。”
皇帝微微一笑，挥手示意宫女退下，宫殿内顿时只剩下他们两人。
“将军，这次能够拼死回来，朕很欣慰。”皇帝缓缓开口，语气中带着一丝不易察觉的威胁。
竹修竹心中冷笑，面上却不动声色。
“皇上谬赞了，臣只是尽忠职守，为皇上分忧。”他沉着回应。
皇帝眼中不悦，但很快掩饰过去。
“宋辞为何会让将军回来？”
竹修竹眼神微冷，深知皇帝这是在试探他。
他深吸一口气，故作轻松笑道：“皇上，臣也不知。许是宋辞看臣可怜，心生怜悯。”
皇帝眉头紧锁，显然对这个回答并不满意。
他沉默片刻，突然站起身来，走到竹修竹面前。
“将军，你是个聪明人。朕希望你能够明白，朕才是这天下之主，你的忠诚，应该只属于朕。”
竹修竹心中一凛，他知道这是皇帝在警告他。
他低下头，恭敬地回应：“臣明白。”
皇帝满意地点点头，转身走回龙椅坐下。
“你真的忠诚于朕吗？”
这是皇帝的第三次试探。
竹修竹的心沉到了谷底，但表面上却装得若无其事。
他抬起头，目光坚定地看着皇帝。
“臣的忠诚，天地可鉴。臣虽愚钝，但也知道谁才是天下之主。”
皇帝微微颔首。
然而，他的眼中却毫无波澜。
“既然将军如此忠诚，那朕就交给你一个任务。”
竹修竹心中一紧，他知道这绝不是什么好事。
但他还是恭敬地低下头，等待皇帝的吩咐。
“朕要你去刺杀宋辞。”皇帝的声音低沉冷酷。
皇帝的声音在空旷的宫殿内回荡。
竹修竹的心猛地一沉，他抬头看向皇帝，眼中闪过震惊。
他深知这个任务的危险性，也明白皇帝的真实意图——削弱他的势力，确保他完全掌控在手中。
刺杀宋辞是件近乎不可能的事。
尤其现在还有个沈惜词做辅。
退一万步，就算刺杀成功，也难逃东明将士追击而死的结局。
若是失败，不仅是浪费时间，更是变相让他对云东两国局势如同迷雾。
竹修竹紧握双拳，指甲深深陷入掌心。
皇
…。。