起，人已消瘦。
旁边太监搬过一把圆凳，褚太后坐到床边，何充一看太后至此，强挣着身子，斜了斜身子，说道：“老臣年迈，不能参拜，有失大礼。”
“卿家何必多礼，得闻丞相病重，哀家特来探望。”
何充道：“生死在天，老朽知命，也就这几天了。”
褚蒜子道：“诸葛恢、庾冰两位老臣皆已过逝，如今丞相病重，亦不能理政，我母寡子弱，难掌天下。昨日桓温上密奏，力主西征，收复西川，让哀家左右为难。丞相若有好歹，谁来主持政事？”
何充摇了摇头，并未答话，褚蒜子心中疑惑，又问道：“哀家欲用四舅庾条，可否任丞相？”
“庾条有勇无谋，长于兵事，弱于政事，难为良相。”
褚蒜子又问：“侍中庾希，江东才子，年轻有为，可为丞相否？”
“庾希年少，恃才放旷，用心功利，只争权术，不识大局。”
“庾条、庾希难当大任，桓温、王羲之可否委以重任？”褚太后问。
“王羲之虽有高才，但寄情山水，无心政事；桓温枭雄性情，心不可测，既要重用、又需慎用。”
“那丞相人选......”褚太后犹豫起来。
何充道：“臣死以后，太后唯有靠自己......”
“哀家一介女流，难辨百官，若都不可做丞相，这大晋江山可该如何是好？”
......
丞相何充病故，晋康帝司马岳给褚蒜子留下的三位辅政大臣，两年之间，先后病故，让褚蒜子带着年幼的小皇帝，一时无枝可依。
丫鬟春分进来，奏道：“启禀太后，皇叔、国丈奉旨入宫。”
“快请皇叔、国丈来见。”
“是。”春分传话下去。奉旨进宫的皇叔，名叫司马昱，字道万，封号会稽王，年纪也不过二十六七岁，论辈分却是成帝、康帝的亲叔叔，小皇帝司马聃更要喊一声叔爷爷，因为辅政大臣皆亡，便奉旨与国丈褚裒一齐来到宫里。
皇叔、国丈都是太后的长辈，褚太后令人看茶落座，国丈褚裒道：“老臣总督北伐之事，正欲前往江北大营督军，为何今日召见如此紧迫？”
褚蒜子道：“皇叔、父亲皆为长辈，此时请来，只因女儿这里愈加艰难。”
褚裒问道：“太后有何难事，老朽定当相助。”
“丞相何充近日病故，何充、诸葛恢、庾冰三位老臣相继离世，国君年幼，辅
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