百官退朝，褚蒜子命太监灵高，把丞相司马昱传到含章殿。含章殿内除了侍奉的丫鬟、太监，别无他人，只有褚太后一人来回踱步。
司马昱来到殿前，作揖道：“太后召唤微臣，有何要事？”
褚蒜子道：“汉主李势，昏庸无道，川中动荡，桓温既然有志收复西川，庾希等人为何反驳。长此以往，几时统一？”
丞相司马昱道：“回禀太后，并非臣等不想统一，而是满朝文武，多依附庾家，多为庾亮、庾冰旧部，庾希不想西征，其他人说也无用。”
“太后，自迁都建康，王氏最望，世称‘王与马，共天下’。王丞相死后，庾氏外戚掌权，又称‘庾与马，共天下。’五位国舅，虽故去四人，但庾希后起之秀，不可小觑。”
“说来说去，还是庾希阻挠西征。”
褚蒜子道：“丞相说的有理，朝堂上君臣一心，远比西征更重。哀家只是担心，倘若桓温不遵旨意，执意出兵，那可如何是好？”
司马昱道：“桓温上任荆州，立足未稳，未必敢贸然行事。”
褚蒜子听罢，微微点头，便不准西征蜀川之事。
......
朝议对桓温讨蜀，未能准许，参军郝隆只得回到荆州，面见安西将军桓温，此时身边众将正跟随桓温议事，郝隆匆匆上堂，作揖道：“奏请出征的奏章，未被准许，又打了回来。”
桓温听了，倍感沮丧，侧身靠在榻上的被褥上，无奈说道：“如此良机，耽搁过去，定是朝中庸碌之辈，教唆太后。”
郝隆道：“听说此番朝议，无人据以力争，大臣多不支持，尤其是侍中庾希极力反对。”
“庾希小儿，妄自尊大，自以为是，迟早误了朝廷大事。”桓温道。
“是呀，”桓豁道：“朝中一群迂腐读书人，怎比兄长之志。”
“唉......”桓温道:“如此这般，寂寞无为，先主司马师、司马昭在天之灵，若能得知，必将笑话。”
只见又站出一人，此人正是司马勋，自从褚蒜子入宫封后，作为王府旧臣，司马勋被封到荆州任职。庾翼箭伤死于任上，桓温接任荆州，司马勋又成了桓温的麾下。司马勋说道：“伐蜀时机，千载难得，末将追随太后多年，要不然末将回京，再劝太后？”
“嗯......伟长回京，我便放心，再陈说厉害，规劝太后发兵。”
“末将领命。”
三弟桓豁道：“若太后仍不准呢？
…。。