桓温统帅水师挺进川中，逼近三江口，先行官乃是袁乔、袁真兄弟二人。人马行至三江口畔，只见一座山寨拦住去路。水寨又横在巴水之上，有三丈高的铜闸门，落在水面，阻挡河道。
桓温西征巴蜀，是舟师水运，全靠河道。先锋官袁乔定睛一看，这处水道，并不宽敞，又有水寨闸门堵路，必有兵马把守，二弟袁真言道：“区区水寨，不足挂齿，可用艨艟，撞击其门，一战可胜。”
“寨上有箭楼，守军严阵以待，多备盾牌，二弟不可大意。”
“小弟领命！”袁真在前、袁乔押后，传令攻寨。十几条战船列队水面，击鼓进发，为首的几艘艨艟战船，飞速撞向铜闸门，几度猛撞，铜闸门毫无损坏。
只见水寨之上乱箭如雨，纷纷射下，几度猛撞闸门，虽有震动，却毫无损坏，水寨难以撼动。寨门撞不开，但寨上守兵，投石射箭，顽强阻击，使得艨艟上的晋兵忙于躲箭，赶忙反拨划桨，退出水寨。
晋军久攻不下，只得岸边扎营，渔火盈盈，众将跟随桓温，围坐船舱，商议对策。
先锋袁乔道：“今日攻寨，汉军铜寨门，坚固无比，足有千斤，十几艘艨艟，轮番撞击，不伤毫厘，若想过寨，绝非易事。”
三弟桓豁道：“虽说水寨铜闸，无懈可击，但是此地极为诡异。”
“三弟有何见解，快快说来。”
“依地图所绘，此地名为三江镇，我大军到此，巴水两岸，不见人烟，反倒是周边山梁，似有灯火。百姓不沿江而居，反住山上，此地必有蹊跷。”桓豁道。
“嗯......”桓温道：“三弟所言，令人茅塞顿开，诸位将军立刻分作多队，找百姓打探，一探究竟。”众人领命，分头行事，上山寻找百姓，探寻破寨之计。
过了一夜，到了次日，桓豁游走附近民居，请来一位老人，此人乘做马车，来到大营。
桓温听说高士至此，赶忙迎到营外。桓豁扶一位老者下车，此人须发皆白，单看年纪也有七旬，身形消瘦，白眉鹤眼，鼻正唇薄，略有几分驼背，拄着一根长手杖，下了车马。
桓豁引荐道：“这位高士，出身显赫，乃是三国蜀臣谯周之孙，谯秀谯元彦是也。”
“哦？”桓温一听，大为意外，快步上前，作揖道：“原来是元彦先生，晚辈桓温，快快帐内有请。”
谯秀随往里走，随打量大营四周，不禁感慨：“没想到老朽有生之年，还能再见大晋旌旗。”
“老
…。。