早早归降，免受刀刃之苦。”
成汉帝李势道：“桓温狠毒，胆敢来犯，格杀勿论。诸位爱卿，谁能领兵？”
众臣皆不言语，目光转向王叔李福，成汉帝李势道：“王叔百官之首，可有御敌良策否？”
李福道：“晋兵远道而来，不识蜀中地势，无需多虑，只要我等扼险而守，断其咽喉，桓温必然难以入蜀。拖延日久，粮草接济不上，自然退兵。”
“好，”李势道：“王叔之见，正合朕意，朕派出兵，将在何处扎营？”
李福道：“桓温不过一万五千人马，臣率兵驻扎山阳，据守合水西岸，依山傍水，晋军插翅难过。”
“准奏，朕即刻给王叔调拨三万马步军，刻日出兵，迎战晋军。”
“微臣领旨。”
成汉朝廷拨了三万大军，出师迎战，在合水西岸，山阳大营驻扎。山阳大营，依山傍水，扼守要冲，即便战船驶来，也难登岸。
桓温率晋军由东岸而来，山峡之中，山地相连，难以靠岸，若走陆路，必经山阳，桓温率众人一起登临高处，隔水相望，探察敌情。一番张望，对面汉军布营尽收眼底，桓温道：“远望敌营，敌众我寡，汉军人数多于晋军，诸位有何破敌之策？”
“以少攻多，又是渡水交战，自古也无此先例。”先锋官袁乔道。
桓温道：“箭在弦上，不得不发，此战必用险招，方可致胜。”
袁乔道：“敢问将军，有何险计？”