心中十分得意，说道：“一纸婚约，不可反悔，桓济这么好的儿郎，免得日后被人抢走。”
“太后放心，犬子婚事，有尊长做主，谁也动不得。”
“卿家能有这份心，哀家便心满意足，也可安心返回京师了。”
郡主司马道福正与女官春分在远处采花，欢愉之暇，尚不知褚太后与桓温，已为其订了终身大事。
太后褚蒜子在荆州停留三日，便拔锚起航，返回建康，龙船成列，遥遥东去，直奔建康而去。真见得：
浩淼巡江畅意游，开波荡漾护龙舟。
水天一色霞光灿，村落清风逐野鸥。
回到京师建康，太后褚蒜子自己颇为得意。说服桓温调兵南征，心里也敢大胆启用桓豁，准备把好消息告知晋穆帝司马聃。谁知刚刚靠岸，便望见一架驾马车往外运着什么。
只见侍中庾希奉旨前来，在岸边迎驾，褚蒜子下了龙舟，正要登御辇之时，问道庾希：“哀家御驾回宫，建康正门，车水马龙，竟无回避，难道让哀家走旁门不成？”
庾希拱手道：“回禀太后，太后离京月余，江东大疫横生，病死者十之二三，已连生多日。未防大疫，恭请太后先走旁门，以避瘟疫。”
褚蒜子道：“难道说一车车所运，皆是死尸？”
“太后明察，瘟疫难防，死者众多，来不及治丧，只得先拉出城外，一并掩埋。”
出行一趟，万没想到，今春的疫情，波及之快。运尸车辆三三两两，接连不断，令人目不暇接，大惊失色。褚蒜子只得叹了口气，先登车辇。
虽是绕行建康旁门，但沿途之上，随风飘来的尸体恶臭，阵阵飘散，令人作呕。褚蒜子和随行宫人，只得用手绢捂鼻，草草入城。
等进了建康城，才见得沿途街市，冷清无人，户户闭门。无须再令百姓用规避之礼，只有一辆辆运送尸首的二轮板车。在东晋年间，世人对疫情传染，已有认知，每家三口得疫，便不准出户。没有得疫的，更是不敢出门。
褚蒜子看着百业凋零，人迹罕至的街市，心中不免焦虑，隔着马车窗子，问道庾希：“侍中可知此番大疫，是何病症？”
“太医奏报，乃是疟瘴。”
疟瘴便是疟疾，千百年前属不治之症，传播人间，偏偏又是在京城建康。一场生离死别，人间悲情，重现眼前。这便是：
瘟神传疫入凡间，噩耗频生车马前。
断绝几多英侠志，莫寻妖鬼问人烟。