臣，未见大战，先已丧胆。我百万大军，莫说淝水，即便长江天险，也可投鞭断流！”苻坚哪里听得进去，左右军师都难以规劝，其他众人也只得作罢。
天王苻坚点齐八千骑兵，命吕婆道、权翼为左右军师，出长安城，直奔寿春大营。这才有：
淝水清清澈映舟，漫天胡雁乱吟秋。
陈兵三月待春草，博弈之间展伐谋。
再说慕容垂、姚苌两个异族将领，率军五万，出兵西路，驻扎江北，隔江相望便是荆州城。
大都督桓冲驻扎荆州，虽说有七万人马，也非小数，但是北有慕容垂的五万兵马，西蜀还有裴元略的七万水师，步步逼近，两路夹击，使得桓冲也如临大敌，坐卧难安。
相持几日，桓冲登上城楼，驻足眺望，看看身后众将，说道：“相持数日，互无攻守，此事若传到谢安老儿那里，势必说我无能。”
侄儿桓石虔道：“听说寿春失守，节节败退，秦军先锋官梁成、梁云已进驻洛涧。叔父拥兵七万，若一战不打，终被人笑话。”
“谁被笑话，尚未可知，但北有慕容垂，西有裴元略，两路秦兵，夹击而来，我岂能坐以待毙？”
“叔父的意思是？”
桓冲倒背双手，思量一番，说道：“传令下去，点齐五万兵马，子时渡江，连夜攻打襄阳。出其不意，斩获头功！”
“得令。”
等到夜半时分，桓冲亲自率兵，桓石虔、桓石秀、桓石民、竺瑶、桓嗣、桓序等众将各自率兵，分成多路，乘坐舟伐，借夜色渡江。
潺潺汉水，顺流而下，桓冲大军乘竹筏而过，登陆北岸，直奔襄阳城下，镇守襄阳城的秦将名叫毛当。
原本毛当已经歇息，突然城外喊杀震天，城外大乱。毛当提着铠甲，怀抱头盔，匆匆跑到城上，只见晋军已架起云梯，大举攻城。
“速派快马，前往慕容大营，求慕容垂将军来救。”毛当一边命人求援，一边登城御敌。顿时襄阳城头，片甲横飞，厮杀难辨。真见得：
夜起杀声折烛香，云梯架起漫天光。
多闻恶战惊荆水，自古争锋斗汉襄。