张邈有了这么多武将的相助，心中也有了几分底气，当下就带领着士兵越过济阴郡、山阳郡。
最后张邈在东平国和应劭大军相遇，双方并没有开打，只是象征性地相互遥遥相望了一番，就默契十足地各自安营扎寨，迎来了短暂的安宁。
但是袁术这边对曹操可没有丝毫松懈，重新调集了大批的精兵强将，向他发出了猛烈地进攻。
因为只要袁术将曹操的击败，就可以将他的地盘全部都抢过来，到那个时候就可以配合张邈两面夹击泰山郡，同时也可以将袁绍防在黄河北岸。
这样一来，到时候袁绍就算想在泰山郡站住脚跟，那都就难了，只能选择退出兖州。
但是曹操知道袁术意图，而且这是曹操最后栖身之所，所以曹操不可能放弃的。
于是曹操坚壁清野，收缩兵力，保存有生力量，积极巩固战线的策略，再配合荀彧、曹仁等人智谋和武勇；这也让袁术、吕布、孙坚等人没办法在短时间拿下曹操，再次形成了僵局。
袁术这边没有什么大的进展，同时还得到刘备带领的徐州军在兖、徐的边境附近作壁上观的消息，大骂陶谦是个出尔反尔的老匹夫，自己派人跟自己联盟打兖州，现在却按兵不动。
袁术的谋士杨弘得知之后，便自告奋勇前往去徐州说服陶谦，让他令刘备从侧翼攻打泰山郡，和张邈一起夹击袁绍大军。
袁术见现在战事焦灼，也希望徐州军的加入，可以改变现状，便同意了杨弘的请求。
而杨弘果然也不负袁术的厚望，来到徐州之后，就对陶谦使出了三寸不烂之舌道：“陶使君，当初曹操那贼子假借报父仇为理由，大举进攻徐州、滥杀无辜的时候，是谁第一个出兵偷袭曹操的兖州来了一个围魏救赵？”
陶谦回答道：“袁使君。”
杨弘继续实事求是地问道：“那冀州的袁绍可曾派出支援过陶使君？”
陶谦回答道：“不曾。”
杨弘再次添了一把火，问道：“那么现在袁绍帮助曹操，岂不是就是在帮助当初攻打徐州、屠杀徐州百姓的刽子手？”
陶谦回答道：“是。”
杨弘见话说得差不多了，再次问道：“如果袁绍帮助曹操渡过现在的困境，陶使君能保证曹操以后不再找徐州的麻烦吗？”
陶谦回答道：“不能。”
杨弘见时机成熟了，最后问道：“那陶使君现在准备怎么办？”
陶谦回答道：“出兵兖州
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