深秋的宫苑，肃杀之气已浓。风卷过重重叠叠的朱墙金瓦，挟着北方特有的凛冽，扫过御花园里凋零的草木，几株高大的银杏，金黄的扇形叶片在风中簌簌飘落，如同碎金铺满了小径和假山石畔的池水，池水幽深，倒映着铅灰色的苍穹，也倒映着池边孤零零伫立的一个素白身影。
顾怀的脚步在月洞门外停住了。
他刚从太极殿回来，龙袍未换，玄黑的底色在萧瑟的秋景中更显沉凝，连日来，朝堂之上围绕着那远在天涯海角的“博安洲”与那套惊世骇俗的《海外拓殖特许律令》，争论不休，暗流涌动，他如同驾驭着一艘巨舰在惊涛骇浪中穿行，每一道旨意落下，都牵动着无数人的神经与帝国的航向，疲惫如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上他的心神。
此刻，他只想寻一处清净，寻一丝温软。
目光越过凋零的草木，落在了池边那个身影上。
李明珠。
她穿着一身素净的月白色宫装，外罩一件同色的银狐裘滚边比甲，乌黑的长发松松绾起，只用一根毫无雕饰的白玉簪固定，风卷起她宽大的袖口和裙裾，勾勒出纤细得仿佛不堪一折的腰身，她就那样静静站着，微微仰着头，目光空茫地望着漫天飞舞的落叶，看着它们打着旋儿，最终无声地跌入幽暗的池水，或被风卷向更深的宫墙角落。
没有侍女环绕，没有华盖遮蔽。偌大的御花园，金碧辉煌的宫室背景，此刻都成了她孤寂身影的陪衬，她像一株被强行移栽到这金玉牢笼里的江南水莲，纵然根茎还在，却失了滋养她的活水与清风，只能在深宫的秋寒里，无声地凋零着生气。
顾怀的心，毫无预兆地，狠狠揪了一下，那是一种比面对千军万马、比批阅堆积如山的奏章、比在朝堂上平衡各方势力更让他无力的感觉，他看着她孤伶伶的背影，看着她脚下那几片零落的枯叶，看着她被风吹得微微晃动的裙裾，脑海里瞬间闪过无数画面：无棣港喧嚣沸腾的码头，她伏案疾书时专注沉静的侧影，阳光下她指着新起的货栈神采飞扬的笑靥，海风里她依偎在他怀中轻诉“回来就好”的满足...那些鲜活、充满生气的景象，与眼前这深宫高墙下凝固的素白剪影，形成了触目惊心的对比。
他亲手终结了一个旧帝国，却又亲手将她，他爱的人，锁进了这个更华丽、更森严的囚笼。她放弃了她一手参与缔造、倾注了无数心血的无棣港，放弃了执掌李家庞大商业帝国的自由，放弃了在账簿与船舶调度间挥洒才智的快乐...只因为爱他，便心甘情愿地走进了这重
…。。