说着话，又低声咳起来，像是气得狠了。
宝钗忙捧了茶来，“哥哥，快喝了压一压。”
“我真知错了，哥哥罚我也好打我也好，尽都管的，只别气坏了身子。”薛蟠最怕的就是这位兄长，但薛玄长年不在家，王氏将溺爱之心全放在了他和宝钗身上。积年养得他渐渐混账起来，越发不成形。
甫一知薛玄的马车进了城，他便连忙往家里赶，半点也不敢耽误。
薛玄喝了两口茶，冷眼看薛蟠，语气比外头的风刀子还刮人，“外人当我风光无限，你也猪油蒙了心，一味的违训亵律。倘有人因你之事上京参我一个庇护纵容之罪，家里上下连带着母亲妹妹都不用活了。”
“若圣上果真恼了我，第一个死的就是你。”
薛蟠是在富贵温柔乡里养大的，没经过大事，如今也不过十四岁，哪里受得住这话，“哥哥救我……呜呜……我再不敢了……”
宝钗半跪在旁，用帕子给他擦眼泪，“男儿有泪不轻弹，总有法子的。”
“你不用对着我哭，我只问你，那冯渊你可去看过？”
“也是看过的，我见他病不危及性命，便没再管了……”薛蟠的声音越来越小，头伏得更低了。
坐在上首的人轻笑，“你倒省事。”
“二哥哥做事鲁莽，妈知道后曾让人带东西去看过，只是那冯家人拦着不让。”薛宝钗和王氏也是在薛蟠带了香菱回家以后才知道的这事，后来王氏便把香菱放在了自己屋里。
即便是在熏了暖炉的房内，薛玄也略觉得有些手冷，便又拿起了手炉，“今年你便不要上京了，独在家中反省，每日去祠堂跪三个时辰，我会叫芦枝时刻看着你。”
薛蟠不敢说什么，连声答应后又给薛玄磕了两个头，连夜去了祠堂。
屋内便只剩下薛玄和宝钗，时不时的咳嗽声也止住了，一时有些安静。
“方才我所言不必放在心上，你二哥哥混账，索性吓吓他罢了。”宝钗读书识字比薛蟠强上十倍不止，若将来自己有个意外，薛家所有都要交给宝钗，也唯有她能打理。
宝钗明白，哥哥是不想让自己担忧，心中十分沉静，“我省得的。”
薛玄从座上起身，随意道，“莫说庇护纵容之罪，便是有人告我们家谋反，也不算什么。”
“母亲定然没睡，你去看看她，叫她别忧心，蟠儿的事一应有我处理。”
“哎，我这就去。”宝钗取了斗篷来给哥哥系上，“冬夜
…。。