仰仗文学名著《三国演义》的描述，曹操这个人物，既可用血肉丰满形容，又可用诩诩如生概括，还可用"永远活在读者心中"这话来戏说。相对于曹操而言，他的儿子们，则因出处不同，弄得读者搞不清大小、弄不清亲疏、分不清优劣。为了理清这个问题，特撰此文。
曹操一生，有据可查的儿子计有25位，女儿6位。曹操虽为丞相，但他的床笫之欢，几乎等同帝王。这是因为，曹操有个嗜好，每当战事取胜，他必寻敌酋妻妾取乐，遇貌美者，还予纳取，日积月累，数量也就相当可观。惟此，导致他所繁衍的儿女，难以统计。因此说时下能够搜寻到的那些数量，正确性值得怀疑，也就是说，只有鬼神才会知道，曹操具体生了多少子女。
曹操的第一夫人为丁氏，但因不会生育，无有子嗣。无后是古代不孝之首，因此曹操便娶刘氏。曹昂两岁时，刘氏添生女儿，不幸染疾谢世。曹昂失母，可谓不幸，但曹昂也属有幸，他遇到了丁氏。丁氏将曹昂视为己出。曹昂遇难后，她痛骂曹操，愤而出家。体现于丁氏身上的母爱，可用"不是生母，胜似生母"之语涵盖。
曹昂是曹操的第一个儿子，相信曹操对他的舔犊之情，一定不浅，这可从他常带曹昂历练的关爱中感悟。公元197年，17岁的曹昂跟随曹操征战西凉张绣。张绣降而复叛。为保护曹操，曹昂将自己那匹战马交由曹操骑行，然后紧随马旁徒步抵御敌军，不幸殉职。
曹昂一死，导致曹操的接班人，理所当然落到曹冲身上。曹冲母亲为环夫人。环夫人籍贯徐州彭城，即时下江苏省徐州市。曹操攻占徐州后涎其美颜，纳娶为妾。虽然是妾，但因莅年即生长相可爱的曹冲，深为曹操宠幸。环夫人为曹操生有三子，长子曹冲，次子曹据，三子曹宇。
曹冲自幼聪明，最为著名的就是那个"曹冲称象"故事。其实曹冲的聪明，主要体现在他能善解人意，这对一个尚处时下小学学龄阶段的孩子而言，实在难能可贵。出于烘托曹冲的聪明，谨述如下这个故事：
其时战事频繁，军纪松驰与否，往往事关成败。惟此，曹军刑罚既严且重。这天，曹操所用马鞍，被仓鼠啃啮，破相严重。管理仓库的吏员准备自绑双手前去自首，但又怕此去被斩。正在犹豫时，曹冲撞见，曹冲对他说："你到三天后再去自首不迟。"说罢，曹冲拿刀将自己所穿衣服戳成老鼠噬咬过的样子，然后去曹操的办公室，一改以往活泼，满脸愁容。曹操见之，问其原因。曹冲回答："民间风俗认为，老鼠咬了衣服，主人
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