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马屎，你却让人吃鸡蛋，这是为什么？"诸葛恪说："因为马屎和鸡蛋，都是从同样的地方出来的。"孙权听罢，乐呵不已。
诸葛恪身长七尺六寸，体形肥硕。有次孙权问他："近来在用什么娱乐方法，将自己保养得如此肥胖润泽呢？"诸葛恪回答道："有钱的人喜欢将居室装潢得富丽堂皇，有德的人因为心理平衡，身体无病，也就健康润泽了。"
孙权觉得诸葛恪是个人才，任命他为代理度支，即时下的后勤部长一职，具体掌管军队的粮食供应。其时蜀汉与东吴交好，诸葛亮得知此情，即修书一封陆逊，认为粮食供应是军队中最为重要一环。侄子诸葛恪的性格，不及其父诸葛瑾严谨，故不宜担任此职。孙权听罢陆逊转告，即让诸葛恪转而领兵。
诸葛恪领兵后，即提出了一个平定丹阳山越的计划，表示只须三年，大功可成，并保证征集到四万甲士。对此，朝中官员无不置疑，认为丹阳地势险阻，当地百姓崇尚习武，要么不出山，出山即强盗。汉朝以来，一直难以管制，欲想在三年内征服并募得四万甲士，纯属天方夜谭。好在孙权相信诸葛恪，提拔他为抚越将军，领丹阳太守。诸葛恪采用武力围困与招安抚恤并用的战略方针，硬是将不可能变成了可能，不仅如期平定丹阳山越，而且真的扩充了四万精壮甲士。
之后，诸葛恪在治军理政上，屡有新的建树。公元251年，孙权卧病在床，太子孙亮年幼，在议何人可当托孤大臣时，群臣皆荐诸葛恪。其时孙权已察觉诸葛恪刚愎自用，欲予拒用，但孙峻坚持认为，诸葛恪可用并发誓担保。于是孙权召诸葛恪到建业，即时下南京，当面将除了杀生大权以外的所有事情托付给诸葛恪。
孙亮即位后，拜诸葛恪为太傅。诸葛恪为收取民心，广施德政，取消监视官民制度，罢免庸官，免掉拖欠赋税，取消关税。百姓得到实惠，无不高兴。只要诸葛恪外出，群众就引颈相望，都想睹其风采。
国内平稳，人民安居，诸葛恪便想在军事上再创佳绩。于是在东兴征集人力，重建东兴大堤。魏国耻于东吴筑堤，实际掌控魏国大权的大将军司马师，派兵攻击东吴，结果反被诸葛恪设计击败，史称“东兴大捷"。
公元253年春，诸葛恪提出伐魏。大臣们认为国力不支，军士疲惫，不可开战。但诸葛恪一意孤行。这一次，诸葛恪失算了，从三月初到十月底，东吴二十万军队在合肥新城与曹魏二十万军队对峙，最终东吴落败，史称"新城兵败"。
伐魏失败后，诸葛恪性情大变，
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