民间有句俗语，叫做"三十年河东，三十年河西"，为了诠释此语的诡异，不妨以曹魏第三位皇帝曹芳的遭遇为例，作番解构。
曹芳，出生于公元232年，别名邵陵厉公，字兰卿，沛国谯县，即时下安徽省亳州市人。
曹芳的跌宕命运，与魏国第二位皇帝曹睿无后有关。其实曹睿并非无后，而是所生儿子，全部夭折于襁褓。对于这一点，多数史学家认为，有着三宫六院七十二妃及数万美女的曹睿，因于太过沉缅房事，导致精力不足，后嗣生命式微。但近期有个学者，大胆提出一个全新观点，认为有人故意与曹睿过不去，事前设置了除去其脉之计，至于这个与曹睿过不去的人，或是曹操，或是曹丕，理由是他们父子俩，知道曹睿的出生年月有疑，可能是袁绍二子袁熙的遗腹子，故留秘令：不容曹睿有后。也许有人会说，作为一个皇帝，曹容难道连自己的亲生血肉都保不住？你还别疑，古时皇帝小孩，又不是你家孩子，可以整天窝在家中。皇帝的后代一旦出生，即被转到专业养育机构抚养。曹操，尤其是曹丕在这类机构内安插几个奸细，能不容易吗？
不过话又说回来，这毕竟只是一个学术观点而已，真实与否，至少需要一、二条令人信服的史料佐证才行，但欲达到这个目的，难度之大，这个学者也许穷其一生，也难找到这类史料。
面对自己所生之子一概夭折之情，曹睿好不悲观。考虑到曹氏江山需要顺畅传承，于是曹睿决定收养儿子，经过筛选，曹芳与秦王曹询入选。根据《魏氏春秋》所载，曹芳可能是任城王曹楷之子，曹彰的孙子、曹操的曾孙。
曹芳被曹睿选为养子的当年，亦即公元235年，被封为齐王，时年4岁。
公元239年1月22日，身体状况本身不容乐观的魏明帝曹睿，突然出现昏迷症状。为防国家根基不稳，曹睿强撑精神，诏立曹芳为皇太子。仪式举行完毕，曹睿驾崩。年仅8岁的曹芳继位，由大将军曹爽和太尉司马懿共同辅政。
公元254年2月，中书令李丰和张皇后的父亲、光禄大夫张缉等人，图谋废掉司马师，改立夏侯玄为大将军。不料事泄，司马师率先动手，李丰等人或被灭族，或被诛杀。司马师恨及张缉，胁逼曹芳废黜张皇后，改立王皇后。
同年九月，司马师掌握了曹芳又欲翦除司马家族的相关证据，担心不除曹芳，难求安耽，于是萌生废黜曹芳、另立新帝、以求一劳永逸之念。考虑到废黜皇帝会被朝野指责忤逆，司马师威胁朝中文武大臣，联名上奏郭
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