刘亚兰和鲜儿、小梅刚走上河阳街，就见张占强带着儿子张小平跪在薛家大院门口，周围还有一些人在围观。小梅以为又发生什么事了，刘亚兰心里也没底，赶紧三步并作两步赶了过去。
刘亚兰并不是一个多么关心土地和生意的人，有赵云小爷俩和薛三分别打理着薛家的产业与河阳街的事务，刘亚兰就把主要精力放在河阳街小学上。八年多来，河阳街小学先后有多个孩子考取了县城的中学，有的还去了省城济南求学，这些孩子的求学费用多数都是刘亚兰资助的。
张小平是最叫刘亚兰牵挂的学生。张小平虽然入学晚，但是学习相当刻苦，加之天资聪慧，成绩一直名列前茅，两年前就连跳几级进入县城中学就读。张占强家里家徒四壁，除了一张床和几个凳子就只有一个低矮的米缸，米缸上盖着一张玉米秸编织的盖帘，那就是他学习的课桌。张小平每天放学回家干完家务后，就趴在米缸上就着昏暗的煤油灯看书学习，时间长了眼睛越来越近视。他知道爹供自己上学不容易，就一直瞒着不说。
河阳街离沂水县城四十二华里，张小平进入县城中学读书寄住在学校，每个星期回来拿一次干粮和咸菜，不论刮风下雨从来都是赤着双脚提着鞋走回来。他舍不得磨损鞋子，从小没娘的他每一双鞋都是界湖镇的外婆和河阳街好心的大娘大婶帮着做的。夏季炎热时，带去的干粮经常发霉，但也得硬着头皮刮掉霉斑吃。他知道爹这些年供他读书已经辛苦到了油枯灯尽的地步，为了他的前途，也为了对大少奶奶的承诺，爹一直坚持着。
张小平心疼爹，每次回家他都先到地里帮着张占强尽可能地多做些农活以减轻爹的负担。可有一段时间，他在地里锄草时老是把庄稼苗当草锄掉。张占强觉得他是读书多了，看不上种地的把式了，气恼中没少揍他。他疼得直哭也还是不说。直到有一天，村里人对张占强说你那儿子怎么不对劲呀？咋见了老头叫大娘呢？张占强这才意识到张小平的眼睛坏了，急忙带他到县城眼镜店去看，一测试，已经是近视六百多度了。张占强心急如焚，家里穷得底朝天，哪里配得起眼睛啊！可是不给他配眼镜，孩子将来连农活也干不了，那就彻底毁了。张占强一筹莫展，连续几天茶饭不思。
刘亚兰知道后，把张占强找来好一通埋怨，同时也自责忽视了张家的情况。随后拿出钱来派高满堂带张小平去县城配眼镜，还解决了他的一些实际困难。张小平没有辜负刘亚兰的关心，中考时以优异的成绩考取济南一所中专。
接到这个消
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