息后，张占强高兴之余又变得愁眉苦脸。高兴的是孩子终于有了出人头地的机会，张家有希望了；发愁的是这三年中专的费用从何而来。张占强苦恼了好几天，觉得庄户人家读书读到这个份上已经不错了，在乡下就已经算是秀才了，以后在县里找个差事也不是什么难事。他终于说服了自己，不打算再叫张小平读书了。张小平心里也很清楚自己有学也上不起，但还是抱着一线希望，当张占强对他说出这个决定时，他好几天躺在床上不吃不喝。
省城的中专比一般各地的中小学开学晚。临近开学时，高满堂知道了张家的情况，把消息传给了刘亚兰。刘亚兰深为感慨，当下就决定资助张小平读下去，并一次性给足了全部的费用。张占强不知如何才能表达对刘亚兰的感激，便在张小平临走之前一大早就带着他跪在薛家大院门口，彷佛只有这样才能表达自己的感激之情。
跪在地上的张占强见刘亚兰到来，一下子变得很激动，什么话也说不出来，只是一个劲地按住张小平示意他磕头。刘亚兰得知张占强爷俩的心情后，费了好大的劲才总算劝起了他们。她嘱咐张占强赶紧去赶路，送孩子读书要紧。张占强这才站起身，冲刘亚兰深深地鞠了一躬，抹着眼泪带着张小平走了。
鲜儿和小梅望着张小平远去的身影有些感慨。刘亚兰说，这样有志气的孩子，一定会改变这个家庭，他需要的只是时间。