收为义子。
有一次安禄山在对西河契丹的战争中失利，张守珪把他押进京城万岁。当时的宰相张九龄劝唐玄宗杀了安禄山，然而唐玄宗却一时心软放过了他，唐玄宗晚年将会对这个决定无比的后悔。
张守珪死后，安禄山升任平卢、范阳两镇节度使，为了得到更高的地位，安禄山主动与杨家结交，每班讨好杨贵妃，以此来获得唐玄宗的信任，又兼任河东节度使。
但是杨贵妃的远房堂兄杨国忠对安禄山非常反感，杨国忠总是觉得安禄山有疑心，劝唐玄宗早点杀了他，唐玄宗不以为然，派太监前去调查安禄山。
结果派去的人被安禄山所买通，回来说了安禄山一堆好话，杨国忠一计不成又生一计，让唐玄宗召安禄山进京想在京城杀掉安禄山，没想到杨贵妃竟然给安禄山通风报信。
安禄山对着唐玄宗一哭二闹，又一次蒙混过关，回去以后就紧锣密鼓的策划造反。公元755年11月，安禄山在范阳起兵，统兵15万，拉开了安史之乱的序幕。
由于唐朝承平日久，沿途州县见叛兵袭来，毫无抵抗之力。不久洛阳失陷，安禄山称帝，定国号大燕，半年后长安陷落。
唐朝的宗室百官都遭到叛军屠杀，唐玄宗仓皇出逃，在途经马嵬坡时爆发兵变，将士们把作威作福的杨国忠乱刀砍死，逼迫唐玄宗赐死了杨贵妃。
太子李亨北上到灵武称帝，史称唐肃宗。遥尊父亲唐玄宗为太上皇，唐玄宗迫于形势不得不接受了这一事实。
不久，燕政权内部出现内讧。安禄山的部下严庄因为被安禄山毒打，心怀怨恨，于是不动声色地支持安禄山之子安庆绪弑父篡位。
于是在一天深夜，严庄带着宦官李猪儿杀死了安禄山，一代枭雄就此落幕。然而安史之乱还远没有结束，安禄山死后，唐肃宗李亨派郭子仪相继收复了长安、洛阳，击败篡位的安庆绪，逃往邺城。