“这戏班子原就是谢家的家班，如今领班的嬛伶和嫏伶正是谢家遗孤。我在苏州府与她们偶遇，一路护送到江宁府，探明了身份。因心中对她们十分挂念，想着自己本就是江湖漂泊，目下又无事可做，所以便留在了戏船上。这嫱伶，是她们改的，我觉着也挺好听的。”陆圻哈哈大笑：“果然是缘分不浅啊！老夫昨夜和谪凡兄说要去祭奠岳王坟，他便说要请倾月班的姑娘来唱曲助兴，今天听你这一段奇遇，更是要见见了。”嫱伶道：“我也是为这事来的。虽然都是自己人，但她们一船的女孩子究竟不能和我们比，要是说破了，恐有后患。谢家一门忠烈，只留下这两个孤女和一船的弱女子，我……”说到这儿，嫱伶叹了口气，陆圻点头道：“没错。这亲亡家败的痛楚，还是不要多提的好。”嫱伶又道：“非但这个不能提，我和先生认识的事也不要提。要是当着外人的面见了，我们就装作不认识，免生事端。”陆圻道：“自然，小心为上。”
嫱伶环视书房内，又问：“先生这一向可好？”陆圻看了嫱伶一眼，起身往书架走去，从一摞书后又取出一摞书来，道：“这是乌程南浔镇富户庄廷鑨送来的明史编稿，说要题上老夫的名字，充作编役。”嫱伶倒吸了口冷气，也不答话，走上前来翻看书稿，半天搁下道：“这，恐怕不妥。书中纪年仍袭前朝，用词多有忌讳，岂能公开刻印？纵然私刻，要是走漏风声，被人告发，可是要掉脑袋的！”“可是，”陆圻犹豫道，“若这书能传下去，能留名在上，也不枉我等报国之心了。”寂静了片刻，嫱伶缓缓道：“陆先生，有些话，我在心里忖度了很久。我在先生跟前是小辈，虽然也曾同众义士盟过誓约，但如今……”嫱伶深吸了口气，“先生觉得，而今的天下可是太平人间？”陆圻头皮上一阵发凉，不好作答。嫱伶继续道：“这些日子我在戏船上和女伶们一起，她们演的戏或说古讽今，或儿女风情，可不管什么样的，百姓们都看得津津有味。每次看见戏台下的百姓们在安居乐业之余能看戏取乐，我心里就像打翻了五味瓶。虽然是故国不堪回首月明中，可朝代更替不都是如此吗？只要能让百姓安居乐业，也就足够了。今天见这明史书稿，我只想到，若是事发，又无端断送数百条人命，怎不凄凉？大明朝是亡了，这是君王臣属的罪过，结果却是百姓罹难。我听说当今十分看重孔儒之学，纵然是满人衣冠，可只要文脉不断，到底是我华夏精神。”陆圻叹道：“你说的老夫何曾没有想过，可自古以来都论忠君……”“自古以来，中原又不是没被人占过！晋室南迁后，朝代更迭，不是在江东偏安
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