荒漠。天空飞沙走石，刚才好端端的丽日晴天忽然昏暗了，变成了一片黄腾腾的混沌世界。人们在荒漠里睁不开眼，辨不出方向，像陷入了一个黄沙地狱。
风沙中，一队如蚂蚁般蹒跚独行的商队披着一身沙尘，奔向了荒漠里的城镇。前方出现了小城镇，商队松了口气，快马加鞭得赶在大风暴前进了城镇。
荒漠小镇很简陋，外面是黄土砌成的土垛子围墙，镇子里是各种灰扑扑的泥土屋和草房，中间有仅有的小街，停驻着南来北往的旅人和商队。这是“雁北大荒漠”里常见的连接北疆与内地古道的小镇。
小镇里还有间客栈，进出的都是客商旅人。客栈的门面矮小，两层楼房。石头筑得房屋，木撑的房梁，破旧又结实。楼上是住店客房，楼下是食饭的酒馆。内有十几张方桌，一名貌美妇人在当炉卖酒，几名伙计招呼着进门避风沙的旅人，年迈的客栈老板靠在柜台后打着算盘。
漫天风沙中，一匹汗出如浆的黑马冲进了小镇，冲到客栈前。风尘仆仆的骑士彪形大汉跳下马背，大步流星地跑进客栈。不待招呼，就奔向客栈墙角放的一排酒坛子。抢过了一坛酒，拍碎了酒坛泥封，双臂举起，对着大嘴，咕咚咕咚地喝了起来。客栈里的客人们看呆了。
这时候，客栈门又咣当得开了，走进了一个穿书生袍的飘飘若仙的美少年。长相比大姑娘还秀气，但是脸色泛白，浑身摇晃得像随时会倒下，手里还提着一柄细长的弧刀，悠悠然地走进来，独占了一个桌子。把伙计送上的一壶茶一饮而尽，才向伙计笑了笑。
门外，一匹淡金色的神骏大马被牵到了黑马旁边，伙计们把两匹马拉到一处擦汗喂料饮水照顾着。
魁梧大汉面色狰狞地变了几变，把手里的大酒坛子往地上一摔，抽出军刀劈进了木桌。大喝道：“滚！都滚出去。”一时间满客栈的人蜂拥逃散了。老板、酒女和伙计们也吓得躲进了厨房。
魁梧大汉脚步不稳地走到美少年对面，坐下，把大刀砰得丢在方桌上，拧眉瞪目地大声道：“好，佩服！我算服了你。姓崔的，我们追出来两天，打了七、八场架，还分不出胜负。你原来就受了重伤，再打下去肯定比我早送命的。你不怕死吗？你还要追吗？像你这样玩命的朝廷鹰犬，老子还是头一回见。”
一脸病容的美少年微微笑了：“既然我们都知道打下去两败俱伤，就不如坐下来谈谈。再打下去，你也活不了。我会一直追着你，身后带着大队的锦衣卫和北方军，你逃不出北疆边界。”
魁梧
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