平坦的沙漠在夕阳下很空旷寂静，戈壁上两个黑点一前一后地移动着。
两个黑点渐渐走近，是两匹马艰难地跋涉在大漠上。旅人的状态很不好，前面的骑士拉着马走，摇摇晃晃的随时会栽倒。后面的人马更慢，走一会儿就要停顿下休息一会儿，再继续追赶。仿佛下一刻就会摔倒死去。
两匹马一前一后地在荒漠上走着。
前方渐渐出现了一处围着高高土墙的小城坝子。风沙渐大，黄土滔天，几步外看不清人影。沙尘暴又要来了。两匹马便前后来到了能避风沙的城坝。
两个人正是萧五和崔悯。几天下来，他们一追一赶，已经离开了甘兰山千余里。一路上两人交手十多回，以命相搏，各有负伤，都已到了精疲力竭、强弓之末的时候了。都明白再不击败敌人或逃走就凶多吉少了。此刻面临风暴，两人只好住手，赶到了这个城坝避风。
城坝是典型的北疆荒漠镇子。镇外面遍地黄沙，大风吹过的怪石，有泥土城墙，防范着大漠土匪们劫寨。里面是小镇，还有几块贫瘠的田地，有条快干涸的小河流。是个很荒凉的小镇。
崔悯打起精神看了眼小城坝。小镇里居民不多，有很多废弃的房屋。他立刻就明白了。小城坝子原来是北疆和关内的必经之路，由于水源日渐干涸，风沙日变多，来往商队也变少，城寨只得放弃此处，跟着水源迁徙到其他地方。小城坝只剩余了些故土难离、不愿搬走的老村民。也渐渐变成了弃镇废墟。城坝外还残留着一座破旧茶棚。隐隐有人进出。萧五先冲进茶棚里休息了。崔悯冷冷地看他一眼也缓缓策马过去。城镇大，他也受了重伤，但在赤辉宝马天下无双的脚力下，他不怕他逃跑了。
几日下来，两人也都明白了对方的处境底线。都杀不了对方，也逃不掉，也威胁不倒，用花言巧语和金银利益收买不着。两个人就像一根绳上的蚂蚱，在这个死局中谁也跑不了了。两人也暗暗惊疑，难道他们真的会在这个荒漠里同归于尽，死在对方手下吗？
崔悯跟进了茶棚，要了些水和食物。两人心中也清楚，他们现在的唯一胜算就是跟对方拼体力，耗到最后，看谁先支撑不住倒下去，剩下的人就赢了。
送水和食物的是个年轻貌美的青衣少女，俏丽活泼，眼神明亮，送水的时候还向崔悯笑了笑。崔悯只看了她一眼，就乏力地靠在椅上，拿起水碗，喝了一口水。须臾间，就觉得全身无力，重重地仰倒在椅子上。
此时，他赫然看到了茶棚外面的土街上，涌出了上百名穿皮甲胄的
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