2025年11月，塔克拉玛干沙漠边缘。
卫斯理踩着滚烫的流沙，看电子罗盘在强磁干扰下乱转。三周前这里还是国家防风固沙示范区，此刻却成了流动的沙海。远处枯死的胡杨林间，三十台废弃的风力发电机斜插在沙丘上，扇叶挂着褪色的环保标语横幅，像极了文明溃败的墓碑。
白素蹲在沙坑里，镊子夹起半枚青铜残片：“坎儿井的暗渠被改造成了引沙渠……李聃当年建造的地下水利网，现在正把青藏高原的冰川融水导向沙漠中心。”
她身后的地质雷达屏幕上，无数人工开凿的孔洞组成甲骨文的“灾”字，每个孔洞都喷涌着浑浊的水流——那是噬天者用远古技术抽取的深层地下水，混合着工业废料的黑水正将绿洲染成毒沼。
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七日前，新疆若羌县突发“沙沸腾”奇观。
本该沉寂的沙漠像被煮沸的浓汤翻涌，数百具楼兰古尸被沙浪推出地表。这些干尸手中的汉简记载着惊人信息：“……元凤四年，都护府掘坎儿井得神瓮，内藏冰髓千斛，可使瀚海生绿洲……”而如今那些冰髓储存区，已被标注在卫斯理的卫星地图上——全是近十年新建的化工基地。
“人类把李聃的生态保险库挖出来装废水了。”杰克·郭的声音从越野车后传来。这老威海人戴着防沙镜，正往水箱里倒白酒消毒，“我查了2008年的环评报告，西北某光伏电站为省成本，把含氟废水直接回注坎儿井——现在噬天者把毒水当武器了！”
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三人跟着地下水流向沙漠深处跋涉。
正午的太阳把空气烤出波纹，沙地上突然出现大片反光的硬壳。宁宁夫人用地质锤敲了敲，脸色骤变：“这是盐碱壳！噬天者把化工废水蒸发结晶，整个沙漠变成了带电的盐板！”
她的话被一阵轰鸣打断。远处地平线腾起千米高的沙柱，柱体中央旋转着青铜色的金属风暴——那是被噬天者操控的废弃光伏板，锋利的硅片在飓风中组成《河图洛书》的立体投影。
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沙暴中央，卫斯理发现了更骇人的景象。
五座炼油厂遗址被沙粒包裹成金字塔状，塔尖竖着巨大的青铜量器。那是西汉“平准均输”的标准斛，此刻却盛满沥青状的黑色液体。当沙暴掠过斛口时，液体中浮出无数气泡，每个气泡都映着不同年代的污染画面：1986年切尔诺贝利核灾、2011年福岛核废水、2023年核聚变实验堆泄露……
“噬天
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