岩浆；CNN快报弹出埃及沙漠下起滚烫青蛙雨；而老人胸口的螺旋纹路，此刻正在Google学术搜索页面闪现——那是1973年「盖娅假说」原始论文里的插图。
当我闯进深水埗鸭寮街的二手电子市场时，恶臭几乎让人窒息。满街报废冷气机堆成的小山后方，满脸油污的杰克正用电烙铁戳着笼子里抽搐的银色天竺鼠，笼边贴满写着「地球清除程式已启动98%」的便条纸。
「它们的脑波比NASA超级电脑还准！」杰克狂笑着扯开布满咖啡渍的白袍，露出缝着散热风扇的改装腰带，「上周三开始，所有气象模型都出现自我意识，你知道NOAA那台『台风预测者』怎么说吗？」他突然用美工刀划开天竺鼠腹部，扯出的内脏竟闪着芯片冷光。
我胃部翻腾着后退，却撞翻整柜老式录像带。数十卷标注「2025年5月」的Betamax带滚落满地，其中某卷自动弹出的画面让我血液冻结：焚毁的帝国大厦残骸上，某具穿着我此刻同款格子衬衫的焦尸正被秃鹰啄食。
「时间线收束了...」杰克将血淋淋的芯片塞进读卡机，墙面投影立刻浮现地球剖面图——地核深处的炽白球体正伸出无数触须，「盖娅的免疫系统醒了，人类不过是发炎红血球...」
警笛声由远而近。杰克突然将某个USB硬盘塞进我口袋，他最后的嘶吼混着破窗而入的催泪瓦斯：「去找西藏那个会呼吸的冰川！那是地球的扁桃腺...」
三个月后，当我躺在日喀则某座冰洞里，看着手中逐渐融化的上古冰芯显现出螺旋纹路时，终于明白杰克没说完的话——那些高温预警从来不是给人类的逃生信号，而是地球送给地核文明的病危通知书。
但此刻香港正飘着黑雪，维多利亚港浮满煮熟的水母。白素最后的讯息还停留在昨天傍晚：「家里冷气喷出岩浆，记得买...」
（第一章完）
末日倒数：本故事所有气象灾难皆参考2024年NASA气候模拟数据，当您读到这段文字时，西伯利亚永久冻土层已释放远超预期的甲烷气泡。卫斯理在下一章将发现，所谓「盖娅的免疫系统」其实是种跨越维度的宇宙环保协议...