下山用了两小时。不是路更陡，而是杰克和宁宁走得很慢——每走几步就停一下，侧耳倾听。肥肥妹走在最前，耳朵竖起，鼻子翕动，像在解码空气里的秘密讯息。陈小妹和郭小宁被抱在怀里，两团小小的、温热的颤抖。
天空的颜色在变。从铁锈红转向淤青般的紫黑，低垂的云层像浸透了脏水的棉絮，沉甸甸地压着废墟。没有风，一丝都没有。这种死寂比任何声响都更让人心悸——大气在积蓄力量，如同弓弦拉到极限前的静止。
“七十二小时。”宁宁低声重复，像是在确认这不是噩梦，“现在是第三天？”
“第六天下午。”杰克看了眼手表，机械表，不依赖电力，指针指向4点17分。但天色已如傍晚。“我们可能只剩不到六十小时了。”
他们回到半山腰时，肥肥妹突然站定，冲着山下某处低吼。不是警告的狂吠，是困惑的、压抑的呜鸣。
杰克顺着它的目光看去。威海二中方向，体育馆的残骸旁，有光在闪。不是火光，是手电筒的光束，在废墟间有规律地扫动：三短，三长，三短。
SOS。
“有人求救。”宁宁抓紧杰克的胳膊。
杰克犹豫。记录仪的警告在脑中回响：不要前往人口密集区。但山下那个发出信号的人，或许就是几小时前在体育馆避难的幸存者之一，或许就是那位老人的儿子。
肥肥妹扯了扯杰克的裤腿，轻轻摇头——至少杰克觉得它在摇头。狗的肢体语言有时候明确得惊人。
“去看看。”杰克最终说，“但保持距离。如果情况不对，立刻撤。”
他们小心翼翼地往下挪。离光源约一百米时，杰克示意宁宁和三只狗躲在一堵断墙后，自己匍匐靠近。肥肥妹想跟，被他按住：“你留下，保护她们。”
废墟的气味更浓了：潮湿的混凝土、腐烂的有机物、还有那股刺鼻的化学味。近了，杰克看到光源来自一辆半埋在瓦砾中的越野车。车顶变形，但车窗完好，光束从副驾驶座透出。有人在车里。
杰克捡起一块碎石，扔向车侧。“铛”的一声。
光束立刻转向他。杰克举手示意没有武器，缓慢站起。车里的人犹豫了几秒，然后车门打开，一个穿着军绿色雨衣的人钻出来，手里握着手电，另一只手……握着枪。
是手枪。枪口没有直接对准杰克，但保持着警戒角度。
“别动。”是个年轻男人的声音，沙哑，疲惫，但有种训练有素的镇定。
…。。