世上没有亲人，心中一定很凄苦，我也很同情，这样吧，你若不嫌弃，我认你为干儿子如何，杏鹃认你为哥哥可以吗？”
司马鼎文说自己是孤儿本是瞎造的，现在被她母女认真起来，不知该怎么对付？可是见她母女的眼神流露出那么诚诚恳恳，情意深重的样子，怎能忍心拒绝，就故作姿态点头说：“好极了，谢谢师母和妹妹。”
母亲和杏鹃见他已应允，高兴异常，她们把这件事告诉了上官敬业，上官敬业知道这孩子又勤快又聪明，当然也十分乐意，一家人摆了一桌酒席，请娘舅苏明道和亲朋好友来，司马鼎文拜了干爹和干妈，母亲很高兴，包了一个大红包送给他，算是完成认亲礼节。
上官敬业的生意做得越来越大，钱也挣得多了，小小的店铺已满足不了他的需求。他想把生意做得大一点，听说洋纱洋布的销路很好，他就想办一个洋布厂。他有个朋友在上海开绸缎庄，名叫迟里行，苏州和上海不远，他就去上海找那迟里行商议，迟里行久在上海，经常和外国人打交道，熟悉各种门道，听他要办洋布厂，心想，看不出这个土佬心比天高，有几个钱就想上天捞月，意境高远，不过这也太前瞻了，敢于洋人抢生意，上海滩都没有几个人。迟里行转而一想，不管他成与不成，这个土佬是个爆发户，借此机会敲他一笔也不错，主意打定就说：“要想办洋布厂是个大好事，本国如果也能生产洋纱、洋布，可比国外进来的要便宜很多，这可是个大买卖，可是这洋布厂得有洋机器，这机器在外国人手里，不好搞，”上官敬业听了心里纳闷，说：“老兄在上海混了这么多年，洋行，洋买办都有来往，一定可以帮我搞到机器的，是不是？”迟里行笑说：“有是有几个朋友在洋行里做事，不知愿不愿意帮忙。”上官敬业恳求他帮忙，他说：“我先和几个朋友联系一下，有了门路再通知你，反正苏州离上海也不远。”上官敬业听了很高兴，说：“好，那我先回去，专候佳音。”
上官敬业回去后，迟里行找到在洋行里做买办的朋友刁益谦，说：“有个朋友想买几台洋织机，不知能否买到？”刁益谦带着一副眼镜，眼镜后的三角眼闪着绿光，听了说：“这机器洋人不大愿意卖给中国人，怕是中国人生产出了洋布，影响到他们的生意，上次有个山东洋务局的总办也想买这机器，结果是碰壁回去。你的那个朋友是什么来头？有什么背景？和你的关系如何？”迟理行说：“我的这个朋友是个苏州土佬，哪有什么背景和来头，和我也不过是丝绸生意上的来往，这土佬这几年发了些财，看到洋纱洋布生
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