意很好，所以就动了心，想办一个洋纱洋布厂。”刁益谦说：“既然如此，那就回绝了他吧！”
迟理行闪了一下金鱼眼说：“老兄，这到嘴的肥肉为何不吃？”刁益谦皱了下眉头，说：“这话怎讲？”迟理行说：“新的机器买不到，我们买些二手货充新的，外面重新油漆一下，谁也看不出，何况那土佬？”刁益谦拍了下大腿说：“唉！我真笨，怎么想不到这一层。可是这事成了可要五五分成的，否则我不干。”迟里行笑说：“你我是什么关系，是铁杆兄弟，别说五五分成，就是你六我四也行，这钱我不是很计较的，真的！”迟里行一本正经的样子，刁益谦才放下心来说：“好吧，你叫他带上定金到上海来，我们先签个购货合同，等到机器到了再付全部款银。”迟理行说：“好，事情就这么定了，我明天就发电报给他。”
迟理行到电报局发了一个电报给上官敬业，当时的苏州电报是专供政府衙门用的，发给普通百姓要通过苏州洋务局转送。洋务局总办叫陶三夏，看了这份电报心里忿忿不平，暗说：“你一个什么上官敬业要办厂，怎么事先没在我这里登记，真是岂有此理？”他把电报压下，派一个差办去叫上官敬业过来训话。
上官敬业听到洋务局传他不知何事？忐忑不安来到洋务局，陶三夏拍着桌子说：“你要办洋布厂怎么不来我这里登记，眼中还有没有我这个衙门？还有没有我这个总办？”上官敬业说：“老爷，我确实不知这些规矩，下次不敢了！”陶三夏瞪眼说：“先罸款五十两银子，这里有份上海来的电报，付了银子就拿回去吧！”上官敬业不敢说个不字，乖乖交了银子才拿到电报。他看了电报才知是上海的迟理行要他到上海签合同的事，他既紧张又兴奋，向陶总办磕了三个头才走出洋务局。
上官敬业回到家中，嘴上掛着笑容，杏鹃母亲见了问道：“何事这么高兴？”上官敬业拿出电报拍了拍说：“我要办大事了，这叫刘皇叔兵进西川，前途无量。”苏流芬听不明白他说什么，急道：“别卖关子，倒底什么事，这么高兴？”上官敬业这才同她说起要办洋布厂的事，并说，洋机器买到了，只要机器一到手，我们就要发大财了。
苏流芬听了担忧说：“发财，没哪么容易。我看守着这份家业就不错，你做你的丝绸买卖，我和女儿做刺绣作坊已经不错了，心不可太贪，何况这社会人心险恶，稍不留神就要倾家荡产。”
上官敬业说：“你们这些女人就是头发长见识短，只看到眼前，不考虑日后。”
女儿上官杏鹃听
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