你去吧！只怕你输得更惨。”
司马鼎文也猜到些眉目，知道曾府势大，就劝说：“干爹，干娘说得对，先忍一忍，把机器安好开工生产是要务，如果打官司，恐怕三年五载也没结果，我们拖不起。”上官敬业听了觉得有理，就带着司马鼎文一起又去买了一块地，盖起了厂房，又去外地请了几个纺织师傅来，准备安装机器开始生产。那几个师傅是洋务局官办布厂里请来的，仔细看了买来的机器后说：“唉呀！这些机器太旧了，我们厂早就不用了，你们怎么还买这些旧机器？”上官敬业听了大惊说：“我是托上海朋友买的，他说是外国刚出的机器，怎么会是旧的？”师傅说：“你肯定是被人骗了，我们天天和机器打交道，是新是旧还看不出来。”上官敬业不相信，仍要师傅安装起来试试，师傅们没办法只得安装机器，结果许多机器缺少零件，开都开不起来，别说织布了，勉强安装了几台，司马鼎文看了也着急，问上官敬业：“款子还没付完吧？”上官敬业哑巴吃黄莲有苦说不出，只跺脚说：“我立刻去上海找他！”这里上官敬业准备赴上海找迟里行算账。
不料一波未平，一波又起，所谓树大招风，苏州城里的厘金局（税务局）黄总办刚刚补缺上任，为了得到这个缺，送了藩台大人几千两银子，几乎连裤子也当了，今儿上任口渴得很，早已听说上官敬业办了个洋织布厂，心想，这可是个大户，吃他几口不为过，立即派委员前去查看，这委员来到厂里，转了几圈，看到许多洋机器，说：“这机器是从哪进来的？”上官敬业回答说：“是从上海进的。”“走的是水路还是陆路？”委员又问。“是装船来的。”上官敬业不明白他问这干吗？委员拉下脸说：“既然是从水上过的，我局水上有个关卡，为什么不交税？”上官敬业说：“我也没见有这个关卡，所以没交税。”“好了，这是偷税漏税，要罚款！”“罚款？罚多少？”上官敬业吃了一惊。“三万两银子，一分不少，否则抓你坐牢。”委员一脸严肃。
上官敬业被吓着了，跳起来喊道：“这机器我也不要了，都给你们好了！”委员一时愣在那里不知说么好，司马鼎文在旁，明白其中奥妙，带笑说：“局爷，你来了半晌了，辛苦了，滴水未沾，不如先吃顿饭，歇歇脚再说。”司马鼎文硬拉着委员上了酒楼，摆了一桌丰盛的菜肴，几杯酒下肚，司马鼎文说：“局爷，不瞒您说，我们厂刚刚起步，东西还没生产出来，资金周转很困难，再说，我们也不是故意的，求局爷减免些。”委员端着酒杯说：“还是你小伙子懂事，不然我真的派人贴了封条
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