司马鼎文的意思去办。司马鼎文同厘金局几次交涉，终于把实惠降到八仟，帐面上罚款伍仟。
这事一了，上官敬业就动身去上海找迟里行算账，司马鼎文不放心，一边去告知干娘和杏鹃，一边追赶上官敬业，陪他一起去上海。
他俩来到上海，去找迟里行，迟里行早就关了门店，踪迹全无。他们又来到太古洋行，打听刁益谦消息，洋行里人说，刁益谦早就辞职了不知去向。这下上官敬业才确信上当受骗了，心口一闷，眼睛发黑，一口鲜血吐了出来，昏倒在地。司马鼎文也很气愤，但此刻救人要紧，他拦住一辆黄包车，将上官敬业送到附近的教会医院，幸亏司马鼎文在新学堂学会了一些英语，此时派上以用场，经过洋大夫的诊治，上官敬业总算苏醒过来。洋大夫要上官敬业安心休息不可操劳，司马鼎文付了医疗费，带上官敬业坐船回苏州。船上，上官敬业有气无力对司马鼎文说：“祖训，经商者以诚信为本，我遵守诚信二字，生意才越做越大，看到洋纱洋布价格便宜，东西又好，真想自已也搞一搞，不信中国人搞不过洋人，想不到今日中了奸人之计，而这些奸人偏偏又都是中国人，你说这中国人的素质和教养都失落了，我还有希望吗？”他“唉”叹了一口气，说：“本以为靠勤奋能发家致富，谁知创业如此艰难，处处受阻，悔不该当日不听内人劝阻，以致有荆州之败。”司马鼎文劝他说：“别这样想，慢慢来，吃一亏长一智，事情总会好转的。”
上官敬业和司马鼎文回到家中，司马鼎文把路上的情况细细告诉给干娘和杏鹃姑娘听，苏娘子和杏鹃十分感谢司马鼎文的救援。不久，上官敬业就病倒了，常常吐血，身体瘦弱，新办的布厂也停工了。