他们收拾行装准备离开，杏鹃一步三回头，看着自家的绣坊和那相伴而长大，郁郁葱葱的三棵桃花树，心里依依不舍，更放不下的是朝朝暮暮相处，亲密无间的司马鼎文。心想：若说是有意骗她，怎会先回我家，若说不是骗她，为何至今不来。
苏妈妈和杏鹃、儿子上官小弟、苏明道坐船往杭州去，到了杭州，苏明道找到老婆舅，老婆舅将她们安顿住下，问她们有何打算？苏妈妈说：“我们有苏绣技能，想在杭州开个刺绣店，借以谋生。”那老婆舅听了点头说：“此主意好，钱塘自古繁华，杭州是个大都市，达官贵人不少，刺绣生意一定兴隆。”
不久，她们租了店铺，挂出《钱江刺绣店》的招牌，生意果然不错，杏鹃和苏妈妈又找到了生活的乐趣。苏明道见姐已安定下来，就告辞说：“姐，我还有事，要回苏州去。这里没有个男子帮忙也不妥，我想叫我儿子苏小品过来当个帮手，有什么粗活、累活让他干，反正他在家也空闲无事，你看如何？”苏妈妈听了十分欢喜，毕竟是自己的侄儿，和别人无法比。
虽然如此，杏鹃仍然时时想起司马兄，脑海里经常浮现他的音容笑貌，想忘掉他，总是挥之不去，心里隐隐作痛。无聊时写一首诗自嘲：“他应是仙子下凡，我也是阆苑奇芭，若是无奇缘，今生偏又遇着他，若说有奇缘，为何眼前又不见他。”
钱江刺绣店手艺高超，远近闻名，来的人多了，人们注意到年轻美貌的杏鹃姑娘，纷纷传说：“杭州出了个‘刺绣西施’”。传言引起了一个人的注意，他叫柴画克，喜欢作画，画了一幅《牡丹蝴蝶图》，自觉十分满意，听说有这么一个刺绣西施，何不要她把这幅图再绣一幅供人家欣赏。打定主意，他就来到钱江刺绣店，见到坐店的苏妈妈说明来意，苏妈妈接过画看了一眼，觉得画的不错，只是有的线条太细，不知能不能绣出来，就叫杏鹃出来看画。杏鹃没有浓妆艳抹，疏松的乌发上别了一支玉簪，开领的上衣露出玉脂一样细腻的肌肤，红晕的脸蛋上闪着一双明亮会说话的眼睛，简直就像杨贵妃再世，看得柴画克呆如木鸡，半晌才回过神来。他把画给杏鹃看了后，杏鹃说：“没问题，可以绣出来，不过工钱要多几个。”柴画克高兴说：“太好了，工钱没问题。”
杏鹃见他回答得干脆大方，就正式看他一眼，见他长脸长鼻子，大概是抽大烟抽的，皮青眼肿，双目无神，须发零乱，引起了几丝厌恶，不再和他多说，转身进屋去了。苏妈妈和他讲定了工钱和时间，他就走了。
柴画克有些丧
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