指点。”
谭君子谢了又谢，说：“先生，如有十分不解的地方，我来向您讨教如何？”倪先生点头说：“可以，我家住在闸北路九号，只要我在家你随时都可找我。”谭君子听了十分高兴，拜别了倪先生和曾莲子，回客栈去了。
司马鼎文接到昆山一个同科举人的信，邀请他到昆山游玩几天，然后去上海和一个丁举人相会。司马鼎文空闲无事，正想出来游玩，就满口答应。他来到风景秀丽，水网密布的昆山县，心情非常开朗。他深入农村，见许多白鹅在湖中戏水，想起一首词：“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌，白毛浮绿水，红掌拨青波。”这里一年三季稻谷，湖中盛产鱼虾莲藕，真是个鱼米之乡。可是，农舍破旧，人们衣衫不整，面黄肌瘦，神情冷漠。又见到许多人腆着大肚子，头发零乱，蜷缩在破旧的屋子前晒太阳。
司马鼎文问了几个村民，才知此地有个可怕的传染病，叫做“大肚子病”，就是血吸虫病，历代医师都对此病束手无策，死亡人很多。司马鼎文发现田地里有许多隆起的坟堆，心中一片惨然。他想：这里的官吏是做什么的，百姓的疾苦竟然视而不见。司马鼎文呆立在一个坟堆前，心中一片茫然。穾然旁边走过一个人，头戴凉帽，身穿长衫，文气十足，问道：“客官，见你一身儒服，必非本地人，为何在此呆立？”司马鼎文见来人相貌熟悉，定睛观看，正是同科举人文可非，欣喜之余问道：“我正想找你，想不到在此相遇。我见此地百姓愁苦，被这大肚子病困扰，而官府不闻不问，所以在此叹息。”
文可非说：“司马兄所见，和我略同，我们不妨到前面酒店里叙谈叙谈。”两人走进酒店，小二端上菜肴、酒水，两人边喝边聊。司马鼎文问道：“兄长为何到此？”文可非答道：“不瞒兄弟，我老家在此，所以到此游荡。”
两人发现，这里人的饮水很不卫生，由于没有山，村民吃的水都取之于河泊之中，而河泊这头洗衣服马桶，那头就是吃的水，他们认为这是致病的根源，但据村民说，尽管把吃的水分开，仍然没有收到很好的效果，他们想探究其中奥秘，有人说：“上海的东洋医生医术很高明，何不找他们想想办法？”司马鼎文拍手猛醒，说：“对极了，我们立刻去上海，反正我们要去上海和丁举人相会，这里离上海不远。”
司马鼎文和文可非来到上海，找到一所日本人开的医院，那医院叫“日峰医院”，属于日本“乐善堂”的，院长热情地接见了他们。司马鼎文把嘉兴的大肚子病的情况作了说明，希望得到医院的帮助，
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