2024年1月2日，新年的第一个工作日，在酒精的迷醉消散之后，周宁收到了老覃的判决书。老覃因在工作中泄露机密级国家秘密，根据刑法第三百九十八条，被处于三年有期徒刑，因受人利诱，且有悔改表现并能积极配合公安机关提供相关事实证据，并主动上缴收受财物，最终判决缓期三年执行。对于一个国家公务人员来说，因刑事犯罪被依法判处有期徒刑的，一般应当予以开除公职。
周宁一直犹豫没打开的那封信实际上拯救了老覃。在事件败露的最初，老覃想通过程风给周宁捎信让她配合串供。老覃能接触到国家机密文件这件事，周宁是从很早之前就知道的。老覃从被调查，到移交公安机关拘留，再到法院接受审理，周宁一直都没有见过老覃。她甚至连老覃被羁押回国，都是从程风那得到的消息。由于证据确凿，法院也只是委派的公诉律师为老覃提供一些最基本的法律援助。周宁也曾经见过这位律师，但她始终都没有提起过那封信的事情。周宁的回避既是一种恐惧，也是一种逃避，更是这么多年以来深深挤压心底对老覃的一种恨。
这种恨也源自爱，是周宁这么多年长期在爱与痛的边缘挣扎的源泉所在。表面上这是对老覃的判决，但在某种程度上来说，也是对周宁的判决。这封判决书是在第一时间送到周宁手上的，未来的24小时之内，她将会和老覃见面，她知道老覃的工作单位一定会派人通知她，她要做的只是静静地等待。
周宁这一整天都塞着耳机单曲循环着一首歌：
徘徊彷徨路前回望这一段
你吻过我的脸曾是百千遍
没去想终有一天夜雨中
找不到打算
让我孤单这边
一点钟等到三点
哪怕与你相见
仍是我心愿
我也有我感觉难道要遮掩
若已经不想跟我相恋
又却怎么口口声声的欺骗
让我一等再等
在等一天共你拾回温暖
情像雨点似断难断
愈是去想更是凌乱
我已经不想跟你痴缠
我有我的尊严不想再受损
无奈我心要辨难辨
道别再等也未如愿
永远在爱与痛的边缘
直到天快黑的时候，周宁才接到了程风的电话。
“明早八点，我去你家接你，第一看守所，接老覃。”
“好
…。。