很早以前，在蒙山的深处，住着一家子姓张的人家。老汉张富贵和老伴，还有一个儿子三口人一起过日子。在这里天高皇帝远，官不欺，民不扰的，一年四季他们除了种地以外就是上山采药，打猎。虽然生活的不是很富裕，但是他们在这里过得也是无忧无虑的。
在一年的深秋季节里，有一天，他们家来了一位五十多岁的南方人。来人对张富贵说：“我家里有一个病人，大夫给开的药方里还缺几味药。我打听到说蒙山上有，我就来了。我想麻烦大哥大嫂，能不能让我在你们家里住几宿。”张富贵一家人住在深山里，难得见到有人上山来，他们今天见有客人来也都很高兴。张富贵很热情地对这一位南方人说道：“你放心住就是，我们家里虽然没有什么好酒好饭，但是，保管饿不着你。”
到了第二天，这位南方人吃过早饭以后，一个人就上山去了。一直到了下午，他才从山上下来，手里还真的拿着几样很平常的药草。张富贵见了也不多问，他端上菜，斟上酒十分客气地招待这位南方人吃饭。就这样，这位南方人在他们家里，住了有四五天的光景就走了。他临走的时候还给张富贵留下了二两银子，算是在他们家住宿吃饭的钱。张富贵看了也怪高兴，心想：这二两银子比我们爷俩采半年药卖的钱还多。
到了第二年，又到了深秋季节里了，谁知道这位南方人又在这个季节里来了。这回张富贵一家人也不多问，已经是熟人了。他们就像是老朋友一样，每天晚上吃着菜，喝着酒，啦着他们各自有趣的故事。还和去年一样，南方人在他们家里住下以后，天天吃过早饭就上山，下午还是拿着几样很平常的药草下山回来。又是住了四五天以后就走了，走的时候还是给张富贵他们家留下了二两银子，算作住宿吃饭的钱。
就这样，这位南方人一连着来了十多年，每一年都是一样，张富贵一家人，已经习惯了这个每年都来的南方人。今年又到了这个南方人该来的季节了，张富贵就在家里念叨开了：“这个人又该来了吧？按时间算，这几天应该就到了。”过了没几天这位南方人真的又来了。张富贵看着这位老朋友已是到了花甲之年，连走路都是老态龙钟的样子。到了晚上张富贵对老伴说：“今天晚上多炒几个好菜，我们要好好地喝上几杯酒。”
到了第二天早上，南方人吃过早饭，对张富贵说：“老哥啊，今天咱们一起上山好吗？”
张富贵听了这个南方人邀请他一起上山，爽快说道：“好吧，今天我和你一起上山。我们一家人住在这里已经多年了，
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