二次革命失败后，胡汉民离开广东到上海，旋随国父去日本，执信和廖仲恺等随后也到。
民国三年七月，国父在东京组织中华革命党，重整旗鼓，继续讨袁，以粤督龙济光是袁氏心腹，实为革命大敌，非先去之不可，便派他和邓铿回广东主持。
他们回到广东，把军事分作两方面进行，东北方面，分为惠州，潮州，韶州，增（城）龙（门）四路，由邓负责；西南方面，分为南（海）顺（德），番（禺）花（县）清（远），新会，高州，恩（平）两阳（阳江阳春）五路，由他负责。
邓铿运动的，以军队为主，绿林只有惠州和增城两处一小部分；他的部属，则大部分都是绿林。
到了十月下旬，布署略定，惠州的绿林首领跃跃欲动军队运动也已成熟，于是便由惠州增龙首先起事，谋联合军队，支攻省城。
不料军队竟失约，起事的部队只得转攻东莞，和守军血战一天，至子弹用尽才解散。
可以各方面的同志，因消息隔阂，只闻惠州起事，而不知已经失败，纷纷声援。
邓子瑜首先在博罗响应，为敌所败。南顺一带，也决定十一月十日在佛山起事，由执信和陆领亲自指挥。
时佛山敌军云集，防备甚严，党人不顾一切，奋勇向前，从十日到十三日，鏖战甚烈。
后因查知博罗方面已败，香山江门花县等地未能立即响应，敌方援军又源源而至，众寡不敌，只得撤退，相约不犯民间秋毫，以保持革命名誉。
高州一路，执信委李海云负责统率，海云闻佛山已经起事，也于十一月六日攻取电白城，因高州他属未能同时动作，乃弃城东行，谋会合两阳军队向广州进攻。
两阳军队事前已准备就绪，到时不料机谋漏泄，未能发动，致使高州的队伍因失援而溃败。
这次的损失不小，但执信并不灰心，仍然再接再厉。民国四年十二月，袁世凯悍然称帝，革命的声浪潮漫全国，他在广东愈加紧进行，来和全国倒袁的运动相配合。
那时云南的义师已经起来，发呢做两路出师：一路由蔡锷率领攻四川，一路由李烈钧率领攻广东。
龙济光闻讯，急抽调精锐的部队西上防御，留守广州的，只是些没有战斗能力的新兵。
执信认为乘机突发，容易得手，便邀集同志面议，拟分三路进行：一路由绿林首领谢细牛统率，从番禺县的石湖村出发，袭取兵工厂；一路由澳门潜入内地，沿增城，萝岗洞，龙眼洞一带前进
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