宜园的灯火，在雪夜里晕出一团橙黄。
薛绥坐在窗下，摩挲着谢皇后昔日所赐的那枚宫禁玉牌，指尖冰凉。
灵羽安静地栖在木架上，偏头梳理着身上的羽毛。黑十八伏在她的脚边，耳朵时不时动一下，警惕地听着窗外的风声……
红泥小炉上温着一壶青梅酿，酒香淡淡散开，却无人斟饮。
她在等。
等一个消息，或是一个人。
但直至夜深，宫城方向依旧寂静无声。
没有东宫的信鸽，没有那个人的身影，也没有只言片语传来。
她起身，吩咐备车。
“姑娘，这么晚了，还下着雪。宫门早落钥了，您这时候去也是白跑。”锦书端着一碗热姜汤进来，见薛绥披上外出的白狐氅子，不由着急。
“婢子已再三叮嘱搭线的探子，一有消息就立刻递来，姑娘再等等？”
薛绥接过姜汤，放在手边的小几上，望向窗外的雪色，“我去看一眼。”
锦书与小昭对视一眼，看出她眼底的决意，只得应声：“是。”
马车碾过积雪的街道，抵达宫门时，守卫的禁军纹丝不动，火光映着一张张冷硬的脸，气氛肃杀。
她递上玉牌。
为首的将领验看后，为难地拱手：“姑娘，宫门已落钥，无陛下特旨或东宫手令，末将不敢放行。”
“皇后娘娘的玉牌，也不行？”薛绥问，语气没起伏。
这个将领往日与她见过几面，也算客气。
“这……上头有严令，恕末将无能为力。您体谅。”
薛绥默默收回玉牌，没再多说一个字，转身登车。
“先回去。”
马车调头回宜园，刚拐入大门的巷子，忽地被人拦下。
车夫勒住马，一个婆子连滚带爬地下来，扑到薛绥的车前，声音带着哭腔和急切。
“六姑娘，六姑娘……可算等到您了。老太太……老太太怕是不行了。老爷说，要姑娘赶紧回去见最后一面……”
薛绥掀开车帘，借着街边灯笼的光，看清婆子是寿安堂的张嬷嬷，心里不由咯噔一下。
崔老太太年事已高，这几年身子时好时坏，传她回去侍疾不是第一次，但开口就说最后一面，却是头一遭。
“请大夫瞧过了？”她问。
张嬷嬷抹着眼泪点头：“瞧过了！孙大夫说……说就这一两日的事了……”
…。。