薛绥默然一瞬，吩咐车夫：“转道，去薛府。”
又对锦书道：“你回宜园守着，有消息，即刻来报。”
锦书郑重应下：“婢子明白。”
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薛府的灯火亮得刺眼，从大门一直延伸到内院。
仆从们提着灯笼往来奔走，脚步匆匆，脸上带着惶恐和不安。
这府里景象，和薛绥当年回府时已大为不同。
铺地的青砖松动了，廊柱漆色斑驳，空气中弥漫着一种陈腐的味道，压得人喘不过气来。
薛绥径直踏入崔老太太的寿安堂。
屋内挤满了人。
药气混着低低的哭泣声，扑面而来。
大夫人傅氏坐在床尾的椅子上，垂眸不语，脸色晦暗。二夫人刘氏素来懦弱，此刻正靠在三夫人钱氏的肩头，小声啜泣。
薛庆治站在床头，薛庆修皱眉坐在床沿。
薛月楼、薛月娥、薛月满等人都在，连久不露面的薛月沉也到了，正坐在傅氏身侧的绣墩上，搂着阿宁，拿着帕子轻轻拭泪。
病床上的崔老太太，面色灰白地紧闭着眼，呼吸微弱得几不可闻，已是弥留之态。
孙大夫站在一旁，收拾着药箱，见薛绥进来，只是摇了摇头，低声道：“脉象已散，准备后事吧。”
所有人的目光都投向她，复杂难辨。
钱氏红着眼圈上前，“六丫头，你可算回来了……老太太这半日昏昏沉沉的，醒着时就一直念叨你……”
薛月满在一旁撇了撇嘴唇，别过头去，小声嘀咕，“……显着她了。”
薛月娥则起身，语气是刻意的亲热和讨好。
“六姐姐来了就好，祖母最疼你，见着你，想必也能松口气，缓一缓精神……”
薛绥走到床前，俯身，探了探老太太的脉息。
指尖下，脉象浮游无力，如虾游虫蚀，轻飘飘的，连一丝回缓的力气都没有。
这一次，是真的油尽灯枯了。
“祖母，我回来了。”她低声唤道。
崔老太太眼皮颤动几下，竟是睁开了眼睛。
浑浊的目光在屋里众人的脸上吃力地扫了一圈，最后落在薛绥身上，突然颤巍巍地抬起手，抓住她的手腕。
“六……六丫头……”
她喉咙里发出痰音，像是随时会背过气去，手指越攥越紧。
“……薛家……日后……要靠你……你……”
…。。