翌日天没亮，薛绥便起身往小厨房去了。
她挽着袖子将山药蒸好，再捣成泥，加蜂蜜揉匀，裹上枣泥，团成一个个糕点。
下厨时她很是专注，脸颊沾了些糕粉也不在意，偶尔抬手用手背擦一下额角的细汗，没有半点贵人的娇气和颐指气使……
宫女厨娘们屏息静气地在一旁看着，想搭手又不敢贸然上前。
上锅蒸了约莫一炷香，清甜的香气便弥漫开来。
糕点出笼，个个白胖软糯，瞧着就喜人。
薛绥用食盒装了，往椒房殿给皇太后请安。
路过宫苑回廊，几个宫人在檐下插艾草、挂蒲剑，见了她连忙行礼……
明日便是端午了，宫里也添了几分节下的气息。
椒房殿里十分安静，散发着清苦的艾草香气。
薛绥进门，就见谢皇太后歪在临窗的凉榻上，背后垫着一个引枕，双眼痴痴望着窗外的石榴树，连她进来都没察觉。
不过月余，她似乎又清减了许多。
“母后。”薛绥轻唤一声，将食盒放在小几上。
谢皇太后这才回过神，勉强直了直身子，嘴角勾出个浅淡的笑。
“平安来了。”
“母后今日感觉可好些？”薛绥将食盒交给一旁侍立的宫人，挨着榻边的绣墩坐下，自然地搭上她的脉搏。
“老样子，胸口闷得慌，呼吸时就跟过不来气似的，夜里翻来覆去，总睡不安稳。”谢皇太后叹了口气，目光落在她专注的侧脸上。
“你这手医术，倒是比太医院那些老头子还强些……”
“母后抬爱了。”
薛绥收回手，凑近看了看她的舌苔，“母后这是产后亏了气血未及调养，又忧思过甚，郁结淤积于心。光靠汤药不行，要紧的还是得自己宽心，思虑太过最是伤身。”
谢皇太后低低笑了声，满是涩然。
“哀家这辈子，最学不会的就是宽心。先帝在时，怕他不高兴，事事揣摩，不敢行差半步。先帝去了，又怕肇儿年轻气盛，行事激进，惹出祸端。这心里头，就跟架着口油锅似的，没一刻能安宁。”
薛绥沉默片刻，反手握住她冰凉的手指。
那手指细长，骨节分明，却瘦得有些硌人。
自她艰难产下小公主，再到先帝骤然崩逝，连环变故之下，这位太后身心俱损，精气神肉眼可见地垮了下去。
“母后即便不为自己，也要为陛
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