威尼斯，1866年冬。
威尼斯总督宫的会议厅内，壁炉里的火焰将拿破仑三世和弗朗茨·约瑟夫一世的影子投射在镶嵌着金箔的墙面上。窗外，亚得里亚海的寒风裹挟着海上的湿气，从泡在海水里到处都散发着淡淡霉味儿的城市中掠过。
“我的朋友，这就是未来！”拿破仑三世猛地掀开覆盖在模型上的深红色天鹅绒。水晶煤气灯的光芒立刻在“皇帝战车”的铆接钢制履带上跳跃，50管米特留斯多管枪的枪管显得威风凛凛，枪管表面还刻了精美的花纹，一看就知道是来自法兰西的奢侈品武器——林肯用的美国便宜货可不能同它相比。
弗朗茨·约瑟夫皇帝都看傻了。他之前已经拿到这型“皇帝战车”的参数了——25毫米的钢-铁复合装甲、全熟铁车架、80匹马力的高压蒸汽锅炉、独立隔舱设计的弹药库，还有铆接钢制履带。每一个细节都彰显着法兰西的工业实力，但更让他心惊的肯定是价格.法国货它就没有便宜的！
“造价多少？”奥地利皇帝的声音比平时低沉了几分。
拿破仑三世露出胜利者的微笑，竖起一根手指：“十八万法郎。”
“十八万？！”弗朗茨·约瑟夫的茶杯“砰”地砸在了一个威尼斯的古董茶几上。这个价格足够装备两个完整的匈牙利骠骑兵团，或者建造几公里长的铁路。“这这相当于”
“相当于普鲁士二十门最新式克虏伯大炮的价格。”拿破仑三世接过话头，展开一幅波西米亚地形图，“但一门大炮能碾碎普鲁士人的防线吗？”他的指甲重重划过易北河谷，“我计划建造三百辆，给我的60个步兵师各配5辆。只要你的军队能顶住普鲁士人一个月”
弗朗茨·约瑟夫突然打断他：“三百辆？那就是五千四百万法郎！您的圣艾蒂安兵工厂的产能”
法国货除了贵，还有一个特点就是“稀”，稀有的稀，物以稀为贵嘛！奥地利皇上说的那个圣艾蒂安兵工厂更是法兰西“物以稀为贵”的典型。里面的工人都比外面贵三倍，号称“法兰西国家工匠”.个个都受过比较良好的教育，手艺精湛，就是干活比较慢。造个米特留斯多管枪还不忘往枪上雕花！这手艺，隔壁普鲁士工人听都没听过！
“明年夏天就能完成，到时候我们就能一起碾碎普鲁士了！”拿破仑三世自信满满地说，刻意忽略了军务大臣今早的报告——实际月产量不足10辆.
奥地利皇帝走到窗前，望着总督宫外停泊的军舰——那是一艘崭新的“阿尔玛”级铁
…。。