”他的声音近乎嘶吼，“让巴赞伯爵把部队撤回斯特拉斯堡待命！我要在阿尔萨斯和洛林打一场伟大的防御战！我要亲自率领大军出征我要让普鲁士人知道，法兰西的土地，不是他们想拿就能拿的！”
莱茵河东岸，普军的炮火已经覆盖了法军的撤退路线。
被拿破仑三世寄予厚望的弗朗索瓦.瓦扬.巴赞伯爵倒是撤回了西岸，当拿破仑三世的电令送到他手中时，他已经站在斯特拉斯堡的城墙上，望着远处升起的硝烟，脸色阴沉。
“报告元帅，第3师已经撤回来了，但第7师被普军截断，恐怕……”参谋的声音越来越低。
瓦扬沉默良久，终于开口：“命令所有部队先向斯特拉斯堡集中，然后死死守住。”
“可是元帅，我们的弹药和补给……”
“执行命令！”瓦扬厉声道。
他转身望向巴黎的方向，心中默念：“陛下.您现在向斯特拉斯堡进军可不是明智之选啊！”
伦敦南肯辛顿区，白斯文豪宅的书房里，煤油灯的光芒照亮出几张看着就特别革命的面孔。摩尔的拿着烟斗在吞云吐雾，弗里德里希的手指轻轻敲击着桌面，而被拿破仑三世通缉的法兰西革命家路易·欧仁·瓦尔兰和被亚历山大二世通缉的波兰革命家雅罗斯拉夫·东布罗夫斯基都紧盯着刚刚送到的电报。
太平天国驻英国大使马宝才站在壁炉旁，那份电报就是他送来的：“法军在莱茵河东岸全线溃败，三百辆‘皇帝战车’全毁，瓦扬元帅的部队正狼狈撤回斯特拉斯堡。”
房间里一片寂静，只有壁炉里的木柴偶尔爆出火星。
“还有更糟的。”马宝才继续道，“奥地利军队在萨多瓦被毛奇的主力彻底击溃，伤亡超过五万，弗朗茨·约瑟夫皇帝已经准备求和。”
弗里德里希猛地站起身，快步走到墙上的欧洲地图前，手指重重戳在巴黎的位置：“拿破仑三世完了。”
摩尔深吸一口烟，缓缓吐出：“巴黎人民绝不会接受一个失败的皇帝。”
瓦尔兰冷笑一声：“他们当然不会！巴黎的工人早就受够了这个帝国的腐败和谎言！”
东布罗夫斯基目光中充满了掩饰不住的兴奋：“拿破仑三世现在只有两个选择：要么立刻求和，承认失败，然后等着巴黎爆发革命；要么孤注一掷，亲自率军出征，赌上波拿巴家族的最后一点威望。”
“他会选择后者。”弗里德里希斩钉截铁地说道，“拿破仑三世就是个赌徒，他不输掉
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