罗耀国指了指远处的工人：“如果不是我们，他们当中有一半人现在根本不会存在，剩下的也只会是文盲，”
他转过身，眼神当中不但没有愤怒，反而有些欣慰：“现在他们有契约，能认字，敢讨价还价——这就是进步。”
王琰连忙附和：“是啊！左大帅定的规矩虽然执行不严，但至少工人都知道什么是‘该有的’！”
马宝才张了张嘴，还想说什么，却见罗耀国抬手指向“渤海号”货轮的烟囱——上面漆着一行醒目的英文：“加州轮船公司”。
“看到吗？”罗耀国轻声道，“这些货是卖去美利坚的。如果没有这些外部的市场，没有新大陆吸纳移民，关内的矛盾早就炸了。”
海风突然变得猛烈，吹散了罗耀国后半句话。但马宝才心里却是好一阵失望……
汽笛长鸣，“飞鱼”号的螺旋桨开始搅动海水。舰桥上的水兵们喊着号子，收锚启航。罗耀国依旧站在甲板前端，望着逐渐远去的天津港。
港口的灯火次第亮起，像一片坠落的星河。纱厂的烟囱还在喷吐黑烟，码头上又有一批新的工人开始装货。更远处，贫民窟的窝棚密密麻麻地挤在一起，而功勋国人和工厂主们居住的洋楼或是园林此刻却灯火通明——是用蒸汽机发的交流电点亮的竹丝灯放出的光。
而蒸汽机、发电机、输电线和灯全都是太平天国制造的！
马宝才走到罗耀国身旁，低声道：“老师，土地兼并的事……”
罗耀国忽然笑了：“你以为我不知道？十二万功勋国人占着最好的地，纳着最轻的税，一定还占了不少公田。”他拍了拍马宝才的肩膀，“但水至清则无鱼，人至察则无徒.这一点你要向你大师兄好好学学。”
王琰凑过来，递上一份电报：“老师，英国人的新式铁甲舰定型了，10000吨标准排水量，航速20节，主炮口径……”
罗耀国没接电报，只是望着海天交界处逐渐消失的夕阳：“好！咱们该下饺子了！”
——