天津，塘沽港。
两艘“靖远”级装甲巡洋舰缓缓驶入港口，庞大的舰影在晨雾中若隐若现。港口码头上，太平天国外交部侍郎李秀成拄着手杖，挺直腰背站立着。他今年已经六十岁，去年刚从陆军上将的位置上退役，如今穿着一身月白色长袍，显得沉稳而威严。
在他身后，站着几名年轻军官，分别是海军的张德成上校——他原是天津卫的漕帮世家，天历十六年入上海海军军官学校，曾经在德国担任海军武官，负责过蒸汽轮机和克虏伯炮钢等多个关键技术的引进！
朱红灯海军中尉，山东人，太平海军的青年军官，精通英语、法语。
阎书勤陆军少校，山东人，武术世家出身，陆军军校毕业后就被分配到驻蒙古草原的骑兵服役，长期和西伯利亚的老毛子打交道，精通俄语。
曹福田陆军上尉，是张德成的同乡，也是天津人，能说会道，几个月前才从陆军参谋学院毕业，也是太平陆军的精英啊！罗耀国的总理府杨锐和总理府副官冯国璋少校也跟在李秀成身边。
此外，还有陪同俄国使者阿列克谢耶夫的王正谊上校，以及陪同德国使团的伍廷芳、康有为。
这些人加一块儿，就组成了太平天国负责与德、俄秘密谈判的交涉团！
瓦德西站在“靖远”号的甲板上，望着眼前的塘沽港，心中涌起一股莫名的压迫感。
这座港口比他想象中要现代化得多——巨大的蒸汽吊车、整齐的仓库、铺设铁轨的码头，甚至还有几座正在建造中的船坞。远处，一列火车正喷着蒸汽驶入站台。
“这……真的是中国的港口？”瓦德西低声问道。
克林德男爵也皱起眉头：“好像比我们的汉堡港还要先进。”
康有为微微一笑：“将军，男爵，天津塘沽港到了。我们的外交部侍郎李秀成上将正在码头上等候。”
瓦德西深吸一口气，整理了一下身上的军服（虽然他现在还穿着奥斯曼军装），跟着康有为和伍廷芳走下舷梯。
而克林德却呆立在舷梯上，他的目光被李秀成身边跟着的几个太平军的陆海军军官死死吸引住了——这些人也不知怎么了，居然给他一种非常危险的感觉！可他又说不出这些人到底危险在哪里？琢磨了好一会儿，才跟着下了舷梯。
与此同时，阿列克谢耶夫也从“定远”号上走下来，陪着他的是王正谊上校，用流利的俄语说道：“阿列克谢耶夫将军，欢迎来到中国。”
阿列克谢
…。。