克林德男爵的牛皮靴底碾过一片枯黄的银杏叶，在北京东单北大街西总布胡同口站定。秋阳刺眼，他却觉得脊背窜起一股莫名的寒意
眼前街市喧嚷如沸：挑担小贩嘶哑吆喝着“热乎的糖炒栗子”，黄包车夫拉着戴金丝眼镜的商人穿街过巷，汗味混着驴粪气息扑面而来；绸缎庄伙计踮脚悬挂新到的苏杭丝绸，上面的花纹在日光下显得格外耀眼；一个梳冲天辫的孩童举着纸风车嬉笑跑过.他们是这个东方天国的未来！
街角新开的一间“南洋咖啡屋”玻璃窗内，克林德瞥见两名穿灰呢制服的太平军军官，正与两个留着长辫子的姑娘一起谈笑风生——这大概是这条喧闹的大街上唯一和世界大战有点关系的画面了！
这.真的是一个处于世界性战争中的国家吗？
如果不考虑德国、俄国准备背刺大英，如今的太平天国可正面对着几乎整个白人基督教文明的进攻啊！
他们竟然如此从容，甚至没有进行全民总动员。
“六亿人口，难道这就是六亿人口的从容……”克林德稍稍一盘散，冷汗就浸透衬衫领口。大英帝国早就已经进入战时状态了，英伦三岛上的三千万人口，都要为帝国的荣光竭尽全力，而这里——茶馆飘出“中国说唱”，里面还坐满了显得无事的看客，戏园子贴满新排《定军山》的海报，海报上黄忠的刀锋正劈向“英夷”字样。太平天国的战争机器最多只启动了百分之十的齿轮，便压得大英帝国骨节作响。若这头东方巨兽彻底动员起来
“男爵！”一声呼唤刺破嘈杂。康有为从榆木马车里探身，笑容可掬地朝克林德招手：“请上车一叙！”
车轮碾过青石板，克林德凝视窗外掠过的西式钟楼——那是英国怡和洋行的旧址，如今挂上“太平洋贸易公司”的鎏金铜牌。穿着粗布工装的工人们正进进出出忙碌着。
“瓦德西将军还是和土耳其人一起返回吗？”康有为忽然开口，说着流利的英语。
“他是大总参里的大人物，”克林德道，“当然要返回德国，今后的交涉就由我来负责。”
根据计划，克林德是德国驻华秘密使团的团长。
克林德又道：“所以瓦德西将军会乘坐‘苏丹’号返回那条奥斯曼的旧舰是不是进厂大修了？什么时候能完工？”
康有为笑道：“‘苏丹’号的大修没有6个月是不可能完工的。”
“那么久？”克林德微微皱眉。
康有为笑道：“不过我们给土耳其人换了
…。。