命令！”过了不到半刻钟，胡德上将就有了决断，“远东舰队所有可战之舰——‘威严号’、‘百夫长号’、‘不屈号’……所有主力舰、装甲巡洋舰！立即生火！最高战备！目标——印度洋！给我找到它！击沉它！不惜一切代价！”
他猛地转向门口，迎面就看见了闻讯赶来的马来亚军团司令官，陆军上将阿奇博尔德·坎贝尔爵士。
坎贝尔爵士脸上还带着一丝计划即将实施前的振奋，显然是为他精心准备的反攻而来。
“爵士！”胡德毫不客气地打断对方可能的发言，语速快得像连珠炮，“一条该死的、两万吨级的太平天国战列舰，就在昨天，在十度海峡，击沉了‘君权号’和‘勇士号’！它现在正扑向我们的印度洋航线！如果我的舰队不去把它揪出来碾碎，那么从加尔各答到新加坡，每一艘悬挂米字旗的商船、运兵船、补给舰，都将变成它炮口下的活靶！整个远东战局将彻底崩溃！”
坎贝尔爵士脸上的血色瞬间褪尽，嘴巴微张，被这晴天霹雳般的消息震得目瞪口呆。他集结的四个精锐英印师已经整装待发，就等海军扫清海面，配合他发起对哥打巴鲁的雷霆反攻，一雪前耻。现在，海军竟然要……临阵脱逃？
“可是，胡德将军！”坎贝尔爵士终于找回自己的声音，带着难以置信的愤怒，“我的反攻计划已经部署完毕！四个师！只要海军完成压制，我们……”
“没有‘只要’了！”胡德粗暴地挥手，眼神里是皇家海军对陆军根深蒂固的优越感和此刻焦灼下的不容置疑，“守住新加坡！守住柔佛！收缩兵力，固守待援！在我把那头‘潜龙’送进海底之前，任何大规模的反攻都是自杀！记住，没有制海权，你的陆军就是沙滩上的城堡，潮水（太平军）一来就垮！雪耻？现在不是谈论这个的时候！守住！等我回来！”
坎贝尔爵士的脸涨成了猪肝色，拳头在身侧紧握，指节发白。他瞪着胡德，胸膛剧烈起伏，但最终，在皇家海军上将那不容置疑的权威和冰冷残酷的现实面前，他所有的愤怒和计划都化作了无力的窒息感。一个指挥英印军团的陆军上将，在决定性的海军力量面前，在帝国生命线被切断的威胁面前，确实没有发言权。他只能眼睁睁看着胡德抓起军帽，大步流星地冲出办公室，留下一地狼藉和冰冷的命令。
同一时刻，哥打巴鲁，太平天国南洋军团司令部。
司令部内弥漫着大战后的硝烟味和一种紧绷的亢奋。电报机的哒哒声不绝于耳，参谋们步履匆匆，巨大的南洋地图上，代
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