就渴望重返君士坦丁堡。那是我们的精神家园，是东正教的圣地！1453年，奥斯曼人玷污了圣索菲亚大教堂，将基督的殿堂变成了异教徒的清真寺。但上帝从未遗忘他的子民！”
他猛地握拳：”现在，历史给了我们机会！德意志人与法国人将在西方互相厮杀，英国人被太平天国拖入了一场海上争霸，奥斯曼帝国腐朽不堪——这是上帝赐予俄罗斯的时机！”
首席大臣本格微微颔首：“陛下，这是俄罗斯的‘天命’。”
“没错！”沙皇的声音如雷霆般在厅内回荡，“我们要的不是一场普通的战争，而是一场‘神圣的解放’。我们要让巴尔干的斯拉夫人、希腊人、罗马尼亚人看到，俄罗斯才是他们真正的保护者！我们要让欧洲明白，君士坦丁堡的钥匙，终将回到东正教的手中！我们.是真正的罗马！”
他走回沙盘前，手指重重地点在君士坦丁堡的位置：“这不是征服，而是回归！当俄罗斯的旗帜在圣索菲亚大教堂升起时，整个东正教世界都将为之震动！保加利亚人、塞尔维亚人、罗马尼亚人——他们会像迎接救世主一样迎接我们的军队！”
陆军大臣伊万诺夫斯基挺直腰板：“陛下，近卫军已经准备好了。他们将为圣索菲亚大教堂的穹顶而战！”
海军大臣舍斯塔科夫也上前一步：“黑海舰队的水兵们，愿意为俄罗斯的荣耀流尽最后一滴血！”
沙皇的目光扫过每一个人，最终定格在墙上的巨幅油画——《君士坦丁堡的陷落》。画中，奥斯曼士兵正在践踏基督教的圣像。
“这一次，”他轻声说道，“我们要把画中的场景倒过来。”