1884年8月下旬的某一天，布鲁塞尔的天空阴沉如铅。拉肯宫的镜厅内，水晶吊灯的光芒在镀金浮雕上跳跃，却照不亮比利时国王利奥波德二世那张拉长了的惨白的面孔。他站在窗前，望着外面还沉浸在和平繁荣之中的比利时王国的首都，心里却想到了红色法兰西和德意志帝国的几百万大军.和那位逼上门来的普鲁士亲王！
他深吸一口气，转身时已换上热络的笑容：“威廉！我亲爱的外甥！”
威廉亲王立在大厅中央，军靴碾着波斯地毯上纠缠的狮纹。他未脱手套便与利奥波德相握，目光如刀一般刮过对方浮肿的眼睑：“舅舅的气色，倒像是在刚果晒多了烈日。”
利奥波德的笑僵在嘴角。眼前这位德意志第二顺位继承人，一身普鲁士蓝军装浆得硬挺，胸前的勋章闪闪发亮，说话还夹着火药味儿，活像一尊裹着丝绒的加农炮。
侍从端来锡兰红茶，利奥波德拈起鎏银茶匙，搅动杯底未化的方糖：“听说柏林又在扩军？一百四十七个师……上帝啊，这足够把法兰西碾碎三次！”他叹息摇头，茶匙敲击杯沿的脆响里藏着试探，“或许……我能替欧洲做些什么？比如劝说巴黎放弃革命幻想？当然喽，你们德意志帝国也应该稍微改变一下立场，东方的黄祸才是欧洲共同的敌人。”
威廉没有立即回答。他踱步到壁炉前，凝视着炉火上方悬挂的巨幅油画——那是利奥波德二世加冕时的肖像，画中的他头戴王冠，手握权杖，目光威严而仁慈。
“真是幅好画，”威廉轻笑，带着嘲讽，“尤其是这双眼睛——画师把您画得像个圣人。”
利奥波德抿了一口茶，糖粒在舌尖化开，甜得发腻：“艺术总是需要一点……修饰。”
“就像您在刚果的‘慈善事业’？”威廉转过身，单片眼镜后的目光锐利如刀，“我听说，您在那里建了不少教堂和学校。”
“当然！”利奥波德挺直腰背，一脸正色，“文明的火种必须播撒到非洲的每一个角落。”
威廉从副官手中接过一份文件，慢条斯理地翻开：“有趣的是，这些教堂的砖块，似乎是用刚果人的鲜血黏合的。”
“你，你”利奥波德二世一脸的正色僵在那里，然后缓缓放沉。
威廉突然倾身逼近，用一种看死人的眼神看着比利时的国王。
“您来调停我们和红色法兰西的矛盾？”他嗤笑，“您该劝的是那些刚果黑人——劝他们乖乖让您砍手！”
利奥波德的茶杯“哐当
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