人不怕大英帝国的战列舰，就让他们试试看！！”
会议厅内短暂沉默，只有壁炉里的木柴噼啪作响。
财政大臣威廉·哈考特突然开口：“首相，如果美国人真的敢挑战我们的舰队……”
格莱斯顿的声音低沉而危险：“皇家海军会让华盛顿知道，谁才是大西洋的主人。”
帝国总参谋长乔治亲王缓缓点头：“我们还有几条崭新的‘无畏’级、‘无敌’级和‘猎户座’级，即便德国人最强大的‘拿骚’级也不是对手，何况美国人……”
“美国人？”格莱斯顿冷笑，“他们的那些排水量只有16000吨，航速只有十几节，主炮只有10英寸的船遇上我们的新锐战列舰就是活靶子！”
海军大臣乔治·汉密尔顿勋爵沉思片刻，道：“如果美国人真的铤而走险，我们可以让地中海舰队封锁直布罗陀，切断他们的航线。”
“不。”格莱斯顿摇头，“让他们进地中海。如果他们敢挑战皇家海军，那就让全欧洲看看，大英帝国的炮舰依旧是西方海上的霸主！”
一说到要用英国最新的战列舰、战列巡洋舰教训美国人，会议室内的气氛一下就变得轻松愉快了！
皇家海军打不过太平天国的海军，还会打不过美国海军？
那不可能！
冬宫的窗外，雪花飘落，覆盖了广场上散落的传单和血迹。
沙皇亚历山大三世站在窗前，灰蓝色的眼睛凝视着下方——近卫军的骑兵刚刚冲散了抗议面包涨价的工人，马蹄践踏过的雪地上，几具尸体静静躺着，鲜红的血在纯白的雪中格外眨眼。
“陛下。”财政大臣尼古拉·本格低声开口，他的声音像是从喉咙里挤出来的，“卢布又贬值了，黑市上的面包价格已经是官价的十倍。”
沙皇没有回头，只是手指攥紧了窗框，指节发白。
陆军大臣彼得·万诺夫斯基面色阴沉，他的军装上还沾着前线的泥泞：“前线伤亡已经超过五十万，士兵们连靴子都没有，有些团甚至三个人共用一支步枪。”
“靴子？”沙皇冷笑一声，“工厂连皮革都供应不上了吗？”
“不是供应不上。”财政大臣苦涩道，“是工人罢工了。莫斯科和彼得堡的皮革厂已经停工两周，工人们要求面包和工资——可国库连军饷都快发不出来了。”
沙皇的胸膛剧烈起伏，他猛地转身，拳头砸在窗框上，震得玻璃嗡嗡作响。
“英国人怎么说？”他
…。。