、挑起大梁者不过寥寥二十多人而已。洪城虽是大理寺的实际掌权者，却因品级略低于林小风，在面对林小风时只能收敛威严，以礼相待。
林小风甫一踏入大理寺的大门，洪城立刻快步走出迎接，面上挤出的笑容带着一丝僵硬与尴尬，心中却忧虑林小风的到来会掀起一场难以预料的风波。林小风见状，同样满脸笑意，显得随和亲切：“洪大人无需过于客气，本官既然担此重任，必当鼎力相助，您有何需求尽管直言。”紧接着，林小风主动提及古蒙使团的情况，意欲亲自接洽。洪城听闻此言，心头一紧，暗自思量：坊间流传诸多不利于古蒙人的谣言，大多源自北廊坊的手笔，如今林小风竟主动请缨接触使团，实非其所愿。他勉强应答，称已有专人妥善安排接待，并借机转移话题，邀请林小风品尝大理寺独有的茶点佳肴。
林小风随着洪城步入大理寺深处，被引至洪城日常处理公务的位置上就坐。洪城亲手上茶奉点，林小风受此高规格礼遇，不禁感到有些意外，一边细细品味茶点，一边体味这救灾之后地位微妙变化带来的影响。然而五块精巧的糕点下肚，两杯热茶入喉，腹内渐感胀满，林小风只得不动声色地解开腰带，打趣道：“洪大人莫要如此厚待，我这肚子可没那般海量。”
对于使团的话题，林小风并未轻易放过，再度追问详情。洪城愈发尴尬，竭尽所能掩饰真相，心中焦急地盘算如何拖延时间，防止林小风的介入带来更多的变数。然而林小风态度坚决，执意要亲自与使团会面。洪城无奈之下透露使团此刻正居住于大理客馆，并承诺引荐双方相见。当林小风提出在谈判期间应当让使团保持适度紧张而非过分安逸时，洪城只觉得内心一阵抓狂，祈祷晚宴能够顺利度过，尽早解决这个烫手山芋。
几番交谈后，林小风向洪城保证不会贸然行事，并透露自己此次肩负回赠重任，计划带领使团中的核心人物参观北廊坊，以此彰显朝廷与靖江帝的慷慨与尊严。尽管洪城对此仍忐忑不安，但他考虑到林小风或许能在《北廊日报》广告版面上为大理寺带来正面宣传，最终还是选择了妥协。然而他再三强调，所有行动务必避免引发冲突。林小风亦信誓旦旦地答应将以和平友善的态度处置此事，两人达成共识后，这场交锋才暂时告一段落，事情似乎也有了明确的进展方向。
林小风行事言语犹如一把无形的利刃，不着痕迹间就能令人感到挫败。洪城脸上挂着一抹苦涩的笑容，犹豫再三才鼓足勇气探问林小风的真实意图。林小风对此显得颇为不耐烦，话语如同刀锋般犀
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