虽未中的，却也离事实不远。”
帝的神情变幻莫测，内心却如明镜般洞察一切。他心中暗自思量，从未听闻所谓“壮阳瓜”之事，而林小风时常进献宫中稀世珍宝，若有奇特瓜果，必会呈现眼前。因此，他断定林小风口中的奇瓜不过是阳曲大棚产出的普通西瓜，因户部查账一事而遭到了帝的迁怒，庆幸自己并未牵扯其中。
面对帝的严厉质询，林小风面上流露出钦佩赞颂之情，毕恭毕敬回应：“陛下明察秋毫，臣下佩服至极！确实乃是大棚所栽种之西瓜。”帝紧追不放，又问为何迟迟未能将此物呈上，并对大棚种植其他作物以及冬日耕作的可能性展开了深入探究。
林小风垂首答道：“冬季大棚或许可种植多种作物，然其品质或难以尽如人意。虽然大棚技术推广可以实现冬日耕作，但当前成本高昂，以粮作为主的种植并不划算，更适合种植蔬菜供给京城权贵之家。”
帝闻此言，微微点头，许诺林小风可在西郊划地建棚种植果蔬，并询问所需花费多少。林小风心知肚明，帝意在充实内帑，便机敏回应：“承蒙陛下恩赐土地，臣怎敢再求朝廷资助银两！除大棚种植蔬果之外，臣另有一番图谋，不知陛下是否赞同？”
西郊之地虽偏远，但若修筑道路直达京城，则其地理优势立显，广袤的土地还可用于建设工厂、发展农家乐等诸多项目。林小风惊喜交加，不仅摆脱了责罚，反而获得了意想不到的机遇。
帝欣然同意了他的请求，同时强调冬季能供应新鲜果蔬给百姓，实乃功不可没。然而，在林小风逢迎之际，帝警告他言语间切勿过于狡黠。接着提到户部查账无果，地方必有隐情，尤其是荀浏背后的势力尚未查明，令帝日夜忧心忡忡。
帝下令让林小风彻底调查此案，林小风禀报已派遣人手前往长江一带调查，但此事恐需时日。帝深吸一口气，此案棘手，却对林小风的才能深信不疑。同时忧虑此案可能牵涉到海云国盐商，盐政关系国家命脉，不可轻易处置。
林小风困惑不解，追问海云国盐商为何未能根除。帝回顾过去战事，盐商曾大力支援军需物资，故朝廷对其宽大处理，甚至给予部分盐引特权。盐商根基深厚，一时难以连根拔起，加之为了稳定新归顺地区的民心，故暂时按兵不动。
帝心事重重，担忧盐商唯利是图，或将生出背叛之心，此时正是整饬南方盐商乱象的好时机。他询问林小风调查进展是否顺利，是否需要更多便利条件。林小风回复已委派项协宏办理此案，并赋予其印信权力，
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