别的活干。饭做好了吗？正好一起吃。”萧过靖说着，打开了锅盖。一股蒸汽冒出来，消散后露出了几根焖熟的地瓜。
他取了两副碗筷放在那张破旧且满是污渍的饭桌上，又拿了个小碗装了些咸菜放在旁边。一切准备好后，他说：“吃吧，别浪费时间了，吃完饭继续读书。”
父子俩相对而坐，默默地吃着饭，一句话也没说。在这阴暗破旧的屋子里，气氛显得更加沉闷。吃到一半的时候，萧过靖突然说：“今天城里有个趣事，听说西郊那边要办个大学，大家都在议论纷纷的，我回来的路上也听人说了。”
萧天炎的眼睛立刻亮了起来，他急切地问：“爹，那你觉得北廊大学怎么样？”
“哼，听说那学校就是培养工匠的，真是可笑。搞得这么声势浩大，简直就是斯文扫地。”萧过靖不屑地说，“去北廊大学能有什么出息？能进朝堂吗？也敢称自己是大学。”
萧天炎的心一下子沉了下来，他抿了抿嘴，低头继续扒拉着碗里的饭。萧过靖察觉到了儿子的情绪变化，他皱眉问：“今天在学校学得怎么样？”
“没没，老师今天不舒服，我们就自己看书了。”萧天炎支支吾吾地回答。
“你到底在学什么！”萧过靖的语气加重了些，他停下手中的动作，盯着萧天炎说，“我从小就教你，要说实话！”
萧天炎被吓得一哆嗦，他颤颤巍巍地说：“我我去看了北廊大学的考试。”
“畜生！”萧过靖突然怒喝一声，一脚踹向萧天炎。萧天炎没防备，被踢倒在地角，疼得蜷缩成一团。
萧过靖双眼泛红，喘着粗气说：“我在外面辛辛苦苦地干活供你读书，你却想去当工匠！对得起你死去的娘吗？对得起我吗！”
萧天炎畏缩地看着父亲，心里充满了愧疚。萧过靖痛心地说：“你娘死得早，只留下你这么个独子。我也是个读书人，但为了养你，我放弃了考举人的机会，放弃了前途，变成了个农夫，给人当牛做马，只为换点微薄的收入。我唯一的尊严就是这身破旧的儒服，就算被人嘲笑，我也不在乎。因为我有你这么个聪明的儿子。我精心培养你，希望你能出人头地，鲤鱼跃龙门，进入朝堂。光宗耀祖，光大门楣！为了这个，我受了多少苦楚。可惜你这孩子虽然聪明，但读书却不努力，三次生员试都落榜了。不过你的潜力还在，只要努力，一定能中！我一直这么鼓励自己。可是今天，我的这个梦碎了！你娘死了，你也不争气，我所受的委屈，就像走马观花一样在脑海里回荡
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